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Der erste Tannenbaum, den ich gesehn, Das war ein Weihnachtsbaum im Kerzenschimmer; Noch seh ich lieblich glimmend vor mir stehn Das grüne Wunder im erhellten Zimmer. Da war ich täglich mit dem frühsten wach, Den Zweigen gläubig ihren Schmuck zu rauben; Doch als die letzte süße Frucht ich brach, Ging es zugleich an meinen Wunderglauben. Dann aber, als im Lenz zum ersten Mal In einen Nadelwald ich mich verirrte, Mich durch die hohen stillen Säulen stahl, Bis sich der Hain zu jungem Schlag entwirrte: O Freudigkeit! wie ich da ungesehn In einem Forst von Weihnachtsbäumchen spielte, Dicht um mein Haar ihr zartes Wipfelwehn, Das überragend mir den Scheitel kühlte. Ein kleiner Riese in dem kleinen Tann, Sah ich vergnügt, wo Weihnachtsbäume sprießen; Ich packte keck ein winzig Tännlein an Und bog es mächtig ringend mir zu Füssen. Und über mir war nichts als blauer Raum; Doch als ich mich dicht an die Erde schmiegte, Sah unten ich durch dünner Stämmchen Saum, Wie Land und See im Silberduft sich wiegte. Wie ich so lag, da rauscht' und stob's herbei Daß mir der Lufthauch durch die Locken sauste, Und aus der Höh schoß senkrecht her der Weih, Daß seiner Schwingen Schlag im Ohr mir brauste. Als schwebend er nah ob dem Haupt mir stand, Funkelt' sein Aug gleich dunkeln Edelsteinen; Zu äußerst an der Flügel dünnem Rand Sah ich die Sonne durch die Kiele scheinen. Auf meinem Angesicht sein Schatten ruht' Und ließ die glühen Wangen mir erkalten - Ob welchem Inderfürst von heißem Blut Ward solch ein Sonnenschirm emporgehalten? Wie ich so lag, erschaut ich plötzlich nah, Wie eine Eidechs mit neugier'gem Blicke Vom nächsten Zweig ins Aug mir niedersah, Wie in die Flut ein Kind auf schwanker Brücke. Nie hab ich mehr solch guten Blick gesehn Und so lebendig ruhig, fein und glühend; Hellgrün war sie, ich sah den Odem gehn In zarter Brust, blaß wie ein Röschen blühend. Ob sie mein blaues Auge niederzog? Sie ließ vom Zweig sich auf die Stirn mir nieder, Schritt abwärts, bis sie um den Hals mir bog, Ein fein Geschmeide, ruhend, ihre Glieder. Ich hielt mich reglos und mit lindem Druck Fühlt ich den leisen Puls am Halse schlagen; Das war der einzige und schönste Schmuck, Den ich in meinem Leben je getragen! Damals war ich ein kleiner Pantheist Und ruhte selig in den jungen Bäumen; Doch nimmer ahnte mir zu jener Frist, Daß in den Stämmchen solche Bretter keimen!
Authorship:
- by Gottfried Keller (1819 - 1890), appears in Gesammelte Gedichte, in Lebendig begraben, no. 12 [author's text not yet checked against a primary source]
Musical settings (art songs, Lieder, mélodies, (etc.), choral pieces, and other vocal works set to this text), listed by composer (not necessarily exhaustive):
- by Othmar Schoeck (1886 - 1957), "Der erste Tannenbaum, den ich gesehn", op. 40 no. 12 (1926) [bass or baritone, mixed chorus, and orchestra], from Lebendig begraben: 14 Gesänge nach der gleichnamigen Gedichtfolge von Gottfried Keller, no. 12, Leipzig: Breitkopf & Härtel [text verified 1 time]
Available translations, adaptations, and transliterations (if applicable):
- ENG English (Martin Stock) , title 1: "The first fir tree I ever saw", copyright © 2004, (re)printed on this website with kind permission
- FRE French (Français) (Pierre Mathé) , title 1: "Le premier sapin que j'ai vu", copyright © 2010, (re)printed on this website with kind permission
Researcher for this text: Emily Ezust [Administrator]
This text was added to the website between May 1995 and September 2003.
Line count: 56
Word count: 407
The first fir tree I ever saw was a Christmas tree in mellow candle light; I still can see the green wonder standing before me in the brightly lit room. Each day I would be up early to rob, in good belief, the sprigs of their decoration; But when I broke the last sweet fruit my belief in wonders was broken, too. But when, in springtime, for the first time I lost my way in a wood of spruce and fir, sneaking through the tall and serene pillars until the wood gave way to smaller trees: Oh, happiness! How then, unobserved, I frolicked in a plantation of small Christmas trees, The tree tops swaying gently just above my hair, cooling my head from above. A small giant in a small fir wood, amused I saw where little Christmas trees grow; With sudden lust I grabbed a tiny fir, struggled to bend it until it touched my feet. And high above me there was nothing but blue space; But when I pressed closely to the soil I saw beneath me, through a seam of thin tree trunks, how land and lake were rolling in the silvery air. As I lay so there came a rustling noise, the breeze ruffled my locks and from high above the eagle shot down, the sound of his flapping wings roaring in my ears. As he hovered just above my head his eye glistened like dark gem stones: At the outer thin fringe of his wings I saw the sun shine through the feathers. His shadow lay calmly on my face and cooled my hot cheeks - If there ever was a hot-blooded Indian prince above whose head such sun shade was held? As I lay so, suddenly I saw close to me a lizard who, with curious looks, looked down and straight into my eye from a near-by twig like a child would look into the water from an unstable bridge. Never again have I seen so pure a look, and so lively and calm, fine and glowing; Light green was his colour, I saw his breath in a delicate, heaving chest, blossoming pale like a rose. Was it my blue eyes that drew him down? He slithered down from his twig to land on my forehead, stepped downwards until he bent around my neck, his resting limbs a delicate necklace. I did not move. I felt the light pressure of his pulse against my neck. This was the only and most beautiful jewellery I have ever worn in my life! A little pantheist I was then and slumbered blissfully amongst the young trees; Never did I know at that time, though, that little trunks would grow to yield this kind of boards!
Authorship:
- Translation from German (Deutsch) to English copyright © 2004 by Martin Stock, (re)printed on this website with kind permission. To reprint and distribute this author's work for concert programs, CD booklets, etc., you may ask the copyright-holder(s) directly or ask us; we are authorized to grant permission on their behalf. Please provide the translator's name when contacting us.
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Based on:
- a text in German (Deutsch) by Gottfried Keller (1819 - 1890), appears in Gesammelte Gedichte, in Lebendig begraben, no. 12
This text was added to the website: 2004-04-10
Line count: 56
Word count: 458