Petit enfant, j'aimais d'un amour tendre
Ma mère et Dieu, saintes affections !
Puis mon amour aux fleurs se fit entendre
Comme aux oiseaux et comme aux papillons ;
J'aimais d'amour jusqu'au soleil superbe,
J'aimais la brise aux chants harmonieux,
Le ver luisant, cette étoile de l'herbe,
L'étoile d'or, ce ver luisant des cieux.
C'est l'amour qui dore
De reflets joyeux
Le cœur jeune encore,
Tout cœur jeune et vieux ;
Ceux-là sont heureux
Qui sont amoureux,
Et sous l'œil des cieux
S'en vont deux par deux.

Un peu plus tard je jurai que ma vie
Appartiendrait à mon premier amour ;
Puis je connus l'amour de la Patrie,
Et l'amitié dans mon cœur eut son tour.
Plus tard encor j'aimai toutes les femmes
Et tous les arts et toutes les grandeurs ;
J'aurais gagé qu'en moi brûlaient dix âmes,
J'aurais juré qu'en moi battaient dix cœurs !
C'est l'amour qui dore etc.

Homme, à la fin, j'eus cet amour austère,
Amour sacré, même aux folles amours,
Que devant Dieu dans un serment sincère
Avec son nom l'on donne pour toujours !
Dieu M'envoya des enfants nés pour plaire,
Ils m'ont quitté, car l'amour les surprit !
Je les tenais de l'amour de leur mère,
Et puis, un jour, l'amour me les reprit.
C'est l'amour qui dore etc.

Et maintenant, au bout de ma carrière,
J'adore encor ma femme en cheveux blancs ;
Et je revois mes amours de naguère
Chez les enfants de mes petits enfants.
J'aime avec foi la terre d'espérance
Que Dieu promet au voyageur rendu,
Et plain d'amour pour la nature immense
Je m'en irai comme je suis venu.
C'est l'amour qui dore
De reflets joyeux
Mon cœur tiède encore,
Mon cœur jeune et vieux ;
Ceux-là sont heureux
Qui, croyant aux cieux,
Encore amoureux
Y vont deux par deux.