König Stephan

Cantata by Ludwig van Beethoven (1770 - 1827)

Notes provided by Laura Prichard: In July 1811, Beethoven accepted
a commission to provide incidental music for two dramatic pieces that
were being created for the inauguration of the new Hungarian Theatre
in Pest (becoming the left bank of Budapest in 1872): König Stephan: 
oder Ungarns erster Wohltäter (King Stephen: or Hungary’s First Benefactor) 
as a prologue (Vorspiel) and Die Ruinen von Athen (The Ruins of 
Athens) as an epilogue (Nachspiel). Beethoven composed the music at 
the spa in Teplitz, Bohemia, where he was taking a cure; he sent the
scores to Pest on September 13, but was able to make further changes, as 
the premiere was pushed back to February 9–11, 1812. The Bonn Beethoven-Haus
features some of these changes in his sketches here [external site,
beethoven.de]

Both German plays were authored by August von Kotzebue, a German
lawyer who wrote prolifically (politics plays, magazine editorials,
and cultural journalism). The full play of King Stephen
includes four spoken monologues, two spoken dialogues, and five spoken
melodrama movements, included on the Turku Philharmonic recording
(Naxos, 2020, full spoken and sung texts here [external site,
naxos.com] ).

Kotzebue was assassinated in Mannheim in 1819 by a theology student
who suspected him of being a Russian spy after serving as a government
official in Estonia. King Stephen focused on the medieval
founder of modern Hungary, and The Ruins of Athens presented
Pest as a successor to ancient Athens.

1. Ouvertüre

— Tacet —

2.

 (Sung text)

Männerchor
Ruhend von seinen Taten
hat uns der Fürst berufen,
an des Thrones Stufen
Heil der Völker zu beraten;
und im dichten Kreise
sammelte uns der Held
nach der Väter Weise
auf diesem freien Feld.

3.

 (Sung text)

Männerchor
Auf dunklem Irrweg in finstern Hainen
wandelten wir am trüben Quell,
Da sahen wir plötzlich ein Licht erscheinen,
es dämmerte, es wurde hell!
Und siehe! Es schwanden die falschen Götter,
dem Tage wich die alte Nacht;
Heil deinem Vater! Unserm Retter!
Der uns Glauben und Hoffnung gebracht.

4. Siegesmarsch

— Tacet —

5.

 (Sung text)

Frauenchor
Wo die Unschuld Blumen streute,
wo sich Liebe den Tempel erbaut,
da bringen wir im treuen Geleite
dem frommen Helden die fromme Braut.

6. Melodram

— Tacet —

7.

 (Sung text)

Chor
Eine neue strahlende Sonne
lieblich aus dem Gewölke bricht;
Süße Freude! Selige Wonne!
Wenn die Myrthe den Lorbeer umflicht.

8. Melodram

— Tacet —

9.   [sung text not yet checked]

Melodram mit Chor
Heil unserm Könige! Heil dem Könige!

10. Schlusschor

 (Sung text)

Chor
Heil unsern Enkeln, sie werden schauen,
was der prophetische Geist erkannt!
Es wird ihr kindliches Vertrauen
der Krone schönster Diamant!
Wohltaten spendend, täglich neue,
vergilt der König in ferner Zeit,
die unwandelbare Treue,
die sein Volk ihm dankbar weiht!