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1 <i>À Abel de Valait</i>
2
3Un forgeron forgeait une poutre de fer,
4Et les dieux, les esprits invisibles de l'air,
5Ces témoins inconnus des actions humaines,
6(Tandis qu'autour de lui, bruissant par centaines.
7Les ét'incelles d'or faisaient comme un soleil,)
8Les dieux voyaient son cœur, à la forge pareil,
9Palpiter, rayonnant, plein de bonnes pensées,
10Étincelles d'amour en tous sens élancées !
11Or, tout en martelant le fer, de ses bras nus.
12Le brave homme songeait aux frères inconnus
13A qui son bon travail serait un jour utile...
14Et donc en martelant la poutre qui rutile,
15Il chantait le travail qui rend dure la main,
16Mais qui donne un seul cœur à tout le genre humain.
17Tout à coup, la chanson du forgeron s'arrête :
18« Ah ! dit-il tristement, en secouant la tête.
19Mon travail est perdu, la barre ne vaut rien:
20Une paille est dedans ; recommençons. C'est bien. »
21Car le bon ouvrier est scrupuleux et juste ;
22Il ne plaint pas l'effort de son torse robuste ;
23Il sait que ce qu'il doit c'est un travail bien fait,
24Qu'une petite cause a souvent grand effet,
25Que le mal sort du mal, le bien du bien, qu'en somme
26Un ouvrage mal fait peut entraîner mort d'homme.
27Les étincelles d'or faisaient comme un soleil ;
28Et de ce cœur vaillant, à la forge pareil,
29Étincelles d'amour en tous sens élancées,
30Jaillissaient le courage et les bonnes pensées.
31Et la poutre de fer, dont l'ouvrier répond,
32Sert un beau jour, plus tard, aux charpentes d'un pont
33Et sur le pont hardi qui fléchit et qui tremble,
34Voici qu'un régiment — six cents hommes ensemble —
35Passe, musique en tête, et le beau régiment
36Sent sous ses pieds le pont fléchir affreusement...
37Le pont fléchit, va rompre... et les six cents pensées
38Vont aux femmes, aux sœurs, aux belles fiancées,
39Et dans le cœur des gens qui voient cela des bords,
40La patrie a déjà pleuré les six cents morts !
41Chante, chante dès l'heure où ta forge s'allume !
42Frappe, bon ouvrier, gaîment, sur ton enclume :
43Le pont ne rompra pas, le pont n'a pas rompu !
44Car le bon ouvrier a fait ce qu'il a pu,
45L'homme n'a jamais su, l'homme ne saura pas
46Combien d'hommes il a soutenus de ses bras
47Au-dessus du grand fleuve et de la mort certaine !
48Et pas un seul soldat, et pas un capitaine
49Ne saura qu'il lui doit la vie et le retour
50Au village oii l'attend le baiser de l'amour.
51Nul ne dira: « Merci, brave homme », à l'homme juste
52Qui fit un travail fort avec son bras robuste...
53Mais peut-être qu'un jour, quand ses fils pleureront
54En rejetant le drap de son lit sur son front,
55Quand la mort lui dira le secret à l'oreille,
56Peut-être il entendra tout à coup, ô merveille !
57Il verra les esprits invisibles de l'air
58Lui conter le destin de sa poutre de fer,
59Et lorsqu'on croisera ses pauvres mains glacées,
60Lui, vivant immortel dans ses bonnes pensées,
61Laissant sa vie à tous, en exemple, en conseil,
62Sentira rayonner son cœur comme un soleil !

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