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by Charles Baudelaire (1821 - 1867)

Le serpent qui danse
Language: French (Français) 
Que j’aime voir, chère indolente,
	De ton corps si beau,
Comme une étoffe vacillante,
	Miroiter la peau !

Sur ta chevelure profonde
	Aux âcres parfums,
Mer odorante et vagabonde
	Aux flots bleus et bruns,

Comme un navire qui s’éveille
	Au vent du matin,
Mon âme rêveuse appareille
	Pour un ciel lointain.

Tes yeux, où rien ne se révèle
	De doux ni d’amer,
Sont deux bijoux froids où se mêle
	L’or avec le fer.

À te voir marcher en cadence,
	Belle d’abandon,
On dirait un serpent qui danse
	Au bout d’un bâton,

Sous le fardeau de ta paresse
	Ta tête d’enfant
Se balance avec la mollesse
	D’un jeune éléphant,

Et ton corps se penche et s’allonge
	Comme un fin vaisseau
Qui roule bord sur bord, et plonge
	Ses vergues dans l’eau.

Comme un flot grossi par la fonte
	Des glaciers grondants,
Quand ta salive exquise monte
	Au bord de tes dents,

Je crois boire un vin de Bohême,
	Amer et vainqueur,
Un ciel liquide qui parsème
	D’étoiles mon cœur !

Available sung texts:   ← What is this?

•   L. Ferré 

View text with all available footnotes

Confirmed with Charles Baudelaire, Les Fleurs du mal, Paris: Poulet-Malassis et de Broise, 1857, in Spleen et Idéal, pages 63-65. Note: this was number 26 in the first edition but number 28 or 29 in subsequent editions.


Text Authorship:

  • by Charles Baudelaire (1821 - 1867), "Le Serpent qui danse", appears in Les Fleurs du mal, in 1. Spleen et Idéal, no. 29, Paris, Poulet-Malassis et de Broise, first published 1857 [author's text checked 2 times against a primary source]

Musical settings (art songs, Lieder, mélodies, (etc.), choral pieces, and other vocal works set to this text), listed by composer (not necessarily exhaustive):

  • by Léo Ferré (1916 - 1993), "Le serpent qui danse", published 1963 [ voice and piano ], Éd. S.E.M.I. Méridian [sung text checked 1 time]
  • by Maurice Rollinat (1846 - 1903), "Le Serpent qui danse" [ voice and piano ], from Six Mélodies sur des poésies de Baudelaire, no. 2, Paris, Éd. Heugel [sung text not yet checked]

Available translations, adaptations or excerpts, and transliterations (if applicable):

  • CZE Czech (Čeština) (Jaroslav Haasz) , "Tančící had"


Research team for this page: Emily Ezust [Administrator] , Poom Andrew Pipatjarasgit [Guest Editor]

This text was added to the website: 2017-04-29
Line count: 36
Word count: 169

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