ÉROS 
        Diane,
Je t'adore ! 

         DIANE 
         Ah ! perdue ! 

                  ÉROS
                  Écoute-moi ! 

                          DIANE
                          Pleurez, 
Solitudes ! Maudis tes attributs sacrés, 
Chasseresse ! Pour toi la neige était impure ! 
Et, vierge, tu trouvais au lys une souillure, 
Foulant avec mépris Féther surnaturel ! 
Et l'aigle est moins rapide à monter vers le ciel 
Qu'à monter à ton front la rougeur n'était prompte 
Alors ! nymphe orgueilleuse, à présent bois ta honte !  

ÉROS
Diane ! 

        DIANE
        Laisse-moi. Va ! laisse-moi pleurer ! 
Laisse mon sein gémir et mon cœur s'ulcérer. 
Homme, ne trouble pas mon angoisse suprême. 
Maudite, désolée, en horreur à moi-même, 
Blessée enfin d'un mal que rien ne peut guérir,
Je me hais. Que peux-tu d'ailleurs ? 

                                  ÉROS 
                                  Je puis mourir. 
Mais, nymphe, sur le pauvre enfant que tu détestes 
Tourne encor sans courroux ces deux astres célestes ! 
Approche, et sous l'éclair enivrant de tes yeux 
Je mourrai... sans regret ! 

                        DIANE
                        Mourir ! Toi ! Justes dieux !

ÉROS 
Mais sache auparavant quelle flamme dévore 
Le printemps de ma vie, et combien je t'adore ! 
Je suis Endymion, un berger fils de roi. 
Diane, le soleil de mon âme, c'est toi !
La nuit, lorsque ton char de diamant s'élance 
Dans l'infini, je cours au bois plein de silence. 
Dans les plis des rochers hideux, où se suspend 
La ronce, je me glisse et j'avance en rampant. 
Je suis ta chasse errant sous les blancheurs de lune. 
Tes nymphes au hallicr sauvage ou sur la dune 
Te précèdent. Enfin, sur le gazon naissant 
Tu parais, jeune et svelte et le pied bondissant. 
Je cherche dans tes yeux le vol' de tes pensées 
Noires d'ombre et d'azur. Les étoiles glacées 
Admirent en fuyant l'héroïque rougeur 
De ton front virginal ; et moi, pâle, songeur, 
Ébloui de rayons, sentant croître la fièvre 
Qui me brûle, je vois de loin briller ta lèvre 
Dédaigneuse, aux clartés de ton astre changeant. 
Cette lumière rose et ces flammes d'argent 
Se confondent ensemble et m'emplissent de joie. 
Mon regard allangui dans tes cheveux se noie. 
Sur tes pas, épiant alors chaque délour, 
Je marche déchiré d'épouvante et d'amour, 
Et je te suis !

               DIANE
               Fuis-moi, cruel enfant. Oublie 
Tout, mes pleurs, mes sanglots, mon crime et ta folie ! 
Une autre, quelque reine, enfant thessalien, 
T'aimera, jeune, libre, hélas ! de tout lien, 
Et plus belle que moi. 

                    ÉROS
                    Toi seule es à la taille 
De mon cœur ! Où te fuir, dis ? Où veux-tu que j'aille 
Pour oublier ? Quels pleurs de la nue éteindront 
Le feu de ton baiser, qui brûle encor mon front 
Tout parfumé du souffle adoré de ta bouche ? 
Dis, quel antre assez noir et quel désert farouche 
Éteindra dans son ombre où nul n'a pénétré 
L'ardente soif d'amour dont tu m'as altéré ? 

DIANE
Eh bien, je quitterai ces forets, mon asile. 
Ces chers abris sacrés, c'est moi qui m'en exile ! 

ÉROS
Non, où tu t'en iras, je m'en irai ! Je suis 
L'ombre de ta pensée avide, et je le suis ! 
Je te suis ! Si tu vas sous les vagues humides 
Au fond des palais verts où sont les néréides, 
Je te suivrai dans l'onde où les gouffres amers 
Se plaignent ! Si tu vas jusque dans les enfers, 
J'irai, tenant la lyre, et pour le roi barbare 
Mêlant ma strophe en pleurs aux sanglots du Tartare ! 
Et si, lançant dans l'air ton vol démesuré, 
Tu t'en vas jusqu'au fond de l'éther azuré 
Où ruissellent, parmi l'immensité perdues, 
Les étoiles, comme un lait divin répandues, 
J'irai devant les dieux enivrés de nectar 
Me coucher sous la roue ardente de ton char ! 
Tu vois que je suis fou ; tu m'entends, je blasphème ! 
Frappe. Venge-toi. 

                DIANE
                Non, malheureuse, je t'aime ! 

ÉROS 
Diane ! 

        DIANE
        Mais je veux étouffer dans mon sein 
L'hydre qui le déchire et l'amour assassin ! 
Aimer ! Qui ? Moi la nymphe auguste aux bras d'ivoire ! 
Moi la guerrière, ô dieux ! je flétrirais ma gloire ! 
O Thessalie en deuil, j'ai tant de fois juré 
Par le Cnémis où gronde un vent désespéré, 
Et par la grande nuit où le Titan se cache, 
Et par l'OEta couvert d'une neige sans tache,
J'ai juré tant de fois de garder endormi 
Le soupir de mon cœur, et de rester parmi 
Les noirs Olympiens, en proie aux bacchanales, 
Pure et blanche au milieu des splendeurs virginales ! 
Et que de fois au ciel errant et voltigeant, 
Ma pensée a juré par les astres d'argent 
Calmant à leur douceur mes peines assoupies, 
De rester un lys, froid comme eux !

                                 ÉROS
                                 Serments impies ! 
Entends les rossignols qui chantent leurs amours ! 
Entends : l'herbe et la mousse ont de charmants discours ! 
Vois dans l'immensité souriante et sereine 
Les astres, c'est l'amour vivant qui les entraîne. 
C'est par lui que la rose, âme des nuits d'été, 
Ouvre son grand calice ivre de volupté. 
Vois sur le ruisseau clair et sur les eaux stagnantes 
S'agiter par essaim des ailes frissonnantes ; 
Elles savent pourquoi tout s'embrase, et l'amour 
Leur a dit que le mois des fleurs est de retour. 
Vois briller la rosée, et sur les herbes folles 
Étinceler le corps doré des lucioles 
Qui rhythment les sillons de leurs ailes de feu. 
Une lueur d'argent enveloppe l'air bleu, 
Et tout te dit d'aimer et tout te dit de vivre.
Et cette ombre et l'odeur des feuilles qui t'enivre,
Et la rose qui trône au milieu de sa cour, 
Ces pleurs, ces bruits, ces voix, ces parfums, c'est l'amour ! 
Je t'aime !

         DIANE
         Endymion, ne me dis plus ces choses ! 

ÉROS 
Je t'aime ! Ce baiser qui de tes lèvres roses 
Voltigea sur mon front tandis que je dormais, 
Chère âme, laisse-moi te le rendre ! 

                                 DIANE
                                 Jamais ! 
Je ne veux pas. 

              ÉROS 
              L'amour pour l'éternité lie 
Nos âmes. 

        DIANE
        Laisse-moi partir, je t'en supplie. 
Dis, par pitié ! 

              ÉROS 
              Vois-tu, l'amour seul est divin, 
Et gloire, autels, rayons, lauriers, le reste est vain. 

DIANE
Non, tais-toi. 

             ÉROS
             L'amour seul est doux, ma bien-aimée. 
Tu soupires ! 

          DIANE
          Adieu.

                 ÉROS
                 Vois, ta main désarmée 
Brûle et tremble ; ton sein frémit ; tes yeux errants 
S'alanguissent, voilés de larmes et mourants ; 
Tu te sens défaillir et le sang abandonne 
Ta lèvre pâlissante. fille de Latone, 
Ta voix harmonieuse est comme un chant d'oiseau ; 
Ton col penche, lassé ; ta taille de roseau 
Sur mon bras glisse et ploie ainsi qu'une liane : 
C'est l'amour !

               DIANE
               Non, tais-toi ! 

                             ÉROS
                             C'est l'amour ! Ma Diane ! 

DIANE 
Mon Endymion !