Der Kaiser jagt die Fronte auf und nieder:
„Soldaten, vorwärts! Seht die Feinde ihr?“
Und vorwärts, vorwärts! hallt es donnernd wieder,
und sterbend ruft's ein alter Grenadier.
Dem wirft der Kaiser seinen Mantel zu:
„Bring' mir ihn wieder, Alter, und empfange du
dafür das Kreuz der Ehrenlegion!“
Da sprach der Held, vergessend seiner Leiden,
und freud'ge Rührung lag in Blick und Ton:
„Gleich jenem Kreuz gilt mir das Leichentuch;
die Sterbenden, sie werden mich beneiden!“
Und als er's freudig um die Schultern schlug,
sah man ihn lächelnd von der Erde scheiden.