Gefangner Mann, ein armer Mann!
    Durchs schwarze Eisengitter
Starr' ich den fernen Himmel an,
    Und wein' und seufze bitter.

Die Sonne, sonst so hell und rund,
    Schaut trüb' auf mich herunter;
Und kömmt die braune Abendstund',
    So geht sie blutig unter.

Mir ist der Mond so gelb, so bleich,
    Er wallt im Witwenschleier;
Die Sterne mir -- sind Fackeln gleich
    Bei einer Todtenfeier.

Mag sehen nicht die Blümlein blühn,
    Nicht fühlen Lenzeswehen;
Ach! lieber säh' ich Rosmarin
    Im Duft der Gräber stehen.

Vergebens wiegt der Abendhauch
    Für mich die goldnen Aehren;
Möcht' nur in meinem Felsenbauch
    Die Stürme brausen hören.

Was hilft mir Thau und Sonnenschein
    Im Busen einer Rose?
Denn nichts ist mein, ach! nichts ist mein,
    Im Muttererdenschoose.

Kann nimmer an der Gattin Brust,
    Nicht an der Kinder Wangen,
Mit Gattenwonne, Vaterlust
    In Himmelsthränen hangen.

Gefangner Mann, ein armer Mann!
    Fern von den Lieben allen,
Muß ich des Lebens Dornenbahn
    In Schauernächten wallen.

Es gähnt mich an die Einsamkeit,
    Ich wälze mich auf Nesseln;
Und selbst mein Beten wird entweiht
    Vom Klirren meiner Fesseln.

Mich drängt der hohen Freiheit Ruf;
    Ich fühl's, daß Gott nur Sklaven
Und Teufel für die Ketten schuf,
    Um sie damit zu strafen.

Was hab' ich, Brüder! euch gethan?
    Kommt doch, und seht mich Armen!
Gefangner Mann! ein armer Mann!
    Ach! habt mit mir Erbarmen!