Puisque de l'enfance envolée
  Le rêve blanc,
Comme l'oiseau dans la vallée,
  Fuit d'un élan ;
Puisque mon Auteur adorable
  Me fait errer
Sur la terre, où rien n'est durable
  Que d'espérer ;

À moi jeunesse, abeille blonde
  Aux ailes d'or !
Prenez une âme, et par le monde
  Prenons l'essor ;
Avançons, l'une emportant l'autre,
  Lumière et fleur,
Vous sur ma foi, moi sur la vôtre,
  Vers le bonheur !

Vous êtes, belle enfant, ma robe,
  Perles et fil,
Le fin voile où je me dérobe
  Dans mon exil.
Comme la mésange s'appuie
  Au vert roseau,
Vous êtes le soutien qui plie ;
  Je suis l'oiseau !

Bouquets défaits, tête penchée,
  Du soir au jour,
Jeunesse ! on vous dirait fâchée
  Contre l'amour :
L'amour luit d'orage en orage ;
  Il faut souvent
Pour l'aborder bien du courage
  Contre le vent !

L'amour c'est Dieu, jeunesse aimée ;
  Oh ! n'allez pas,
Pour trouver sa trace enflammée,
  Chercher en bas :
En bas tout se corrompt, tout tombe,
  Roses et miel ;
Les couronnes vont à la tombe,
  L'amour au ciel !

Dans peu, bien peu, j'aurai beau faire ;
  Chemin courant,
Nous prendrons un chemin contraire,
  En nous pleurant.
Vous habillerez une autre âme
  Qui descendra,
Et toujours l'éternelle flamme
  Vous nourrira !

Vous irez où va chanter l'heure,
  Volant toujours ;
Vous irez où va l'eau qui pleure,
  Où vont les jours ;
Jeunesse ! vous irez dansante
  À qui rira,
Quand la vieillesse pâlissante
  M'enfermera !

Mais, pour que je rentre légère
  Au nid divin,
Je ne viens pas chez vous, ma chère,
  Loger en vain :
Il faut que j'aime et que je pleure
  Avec vos yeux,
Pour racheter, heure par heure,
  Quelque âme aux cieux !