Ils dorment dans leurs berceaux blancs;
Ils dorment, doux oiseaux tremblants,
Bourgeons de vie;
Ils dorment, notre joie en eux,
De vagues songes lumineux
L'âme ravie;

Il sont l'amour, lis sont l'esprit,
Ils sont ce qui chante et fleurit,
Ils sont la sève
Qui, dans les troncs hier tout nus,
Mettant des frissons inconnus,
Chaude s'élève.

Oh, dormez bien, dormez si calmes!
Nos orgueil, nos hochets, nos palmes,
Tout est pour vous!
Soin, travail, souci, crainte vaine,
Quand c'est de vous que vient la peine,
Semblent si doux!

Dormez! la monstrueuse bête,
L'avenir dans l'ombre vous guette,
Pauvres petits!
Contre sa dent féroce, étrange,
Sa mâchoire qui broie et mange,
Ses appétits.

Que pouvons-nous? Que peut la mère?
Oh, dormez; laissez la chimère
Baiser vos fronts!
Blottissez-vous, que je vous cache!
Moi seul, hélas, que je les sache,
Ces réveils prompts,

Ces écroulements où tout sombre!...
Pour vous le jour; oh, pour moi l'ombre!
Dormez, dormez!
Je voudrais éterniser l'heure,
Où, sur vous penché, je demeure,
Mes bien-aimés!...