Rien ne sert de courir, a dit l'bon Lafontaine,
Quand on veut arriver l'tout est d'partir a temps.
Son p'tit livre en fournit un'preuve si certaine,
Que depuis j'l'ai lu, c'est comm'ça que j'lentends.

Abordant un vieux Lièvre en r'nom pour sa vitesse,
Une tortue osa lui tenir ce propos :
Gageons qu'pour le prix, j'te brûle la politesse
Et qu'j'arrive avant toi, ma maison sur le dos.

Ça m'va, reprend le drôle en se tenant les côtes.
Un p'tit galop d'ailleurs ne peut que m'faire du bien ;
Mais - soit il dit entre nous, je crois que tu radotes,
Et qu'ton cerveau malade a besoin de repos.

Au but, l'premier rendu, devait aux dépens d'l'autre,
Au restaurant voisin se payer un bon r'pas,
J'te conseille les ch'mins d'fer, dit le Lièvre bon apôtre,
Et moi, dit la Tortue, d'pas fair' tant d'embarras.

Et la Tortue alors sans tambour ni trompette,
Par dessus son manchon rangainant son argot
Prit le pas gymnastique en bon ch'val d'estafette
Si bien qu'on aurait cru qu'elle avait l'vertigo.

Notre Lièvre en docteur trop confiant dans son r'mède,
Pensait qu'être vainqueur pour lui serait un jeu.
La Tortue, après tout n'a pas d'vélocipède,
Disait il, donc j'ai le temps de m'amuser un peu.

Pour montrer sa valeur, il ne se mit en route
Que longtemps après elle, et s'arrêta partout.
La, pour faire un bon mot, ici prendre la goutte
Convaincu qu'en trois pas il arriverait au but.

Cepandant la Tortue en grande diligence
Poussant toujours au large allait du même train,
La course vainement lui secouait la pause
Elle n'y prenait pas garde et gagnait du terrain.

Voyant qu'elle n'avait plus que quatre pas à faire
Pour atteindre le but vers lequel ell' courait,
Notre Lièvre allongea les pattes de derrière
Pour arriver l'premier s'élança comme un trait.

Mais il n'était plus temps, et Madam' la Tortue
Arrivée bien avant, lui dit "pauvre nigaud,
Si j'avais comme toi, fait un'pareil' bevue
J's'rais plus sage à l'av'nir, et j'parl'rais pas si haut.

Ainsi finit l'histoir' du bon homm' Lafontaine
Qui voulait nous prouver, que quand on va quelqu' part,
Qu'on soit lièvre, ou tortue, ou de l'espèce humaine.
Pour arriver d'bonne heure, faut pas partir trop tard.