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by Jean de La Fontaine (1621 - 1695)

Le lièvre et la tortue
Language: French (Français) 
Rien ne sert de courir ; il faut partir à point.
Le Lièvre et la Tortue en sont un témoignage.
Gageons, dit celle-ci, que vous n'atteindrez point
Sitôt que moi ce but. - Sitôt ? Etes-vous sage ?
Repartit l'animal léger.
Ma commère, il vous faut purger
Avec quatre grains d'ellébore.
- Sage ou non, je parie encore.
Ainsi fut fait : et de tous deux
On mit près du but les enjeux :
Savoir quoi, ce n'est pas l'affaire,
Ni de quel juge l'on convint.
Notre Lièvre n'avait que quatre pas à faire ;
J'entends de ceux qu'il fait lorsque prêt d'être atteint
Il s'éloigne des chiens, les renvoie aux Calendes,
Et leur fait arpenter les landes.
Ayant, dis-je, du temps de reste pour brouter,
Pour dormir, et pour écouter
D'où vient le vent, il laisse la Tortue
Aller son train de Sénateur.
Elle part, elle s'évertue ;
Elle se hâte avec lenteur.
Lui cependant méprise une telle victoire,
Tient la gageure à peu de gloire,
Croit qu'il y va de son honneur
De partir tard. Il broute, il se repose,
Il s'amuse à toute autre chose
Qu'à la gageure. A la fin quand il vit
Que l'autre touchait presque au bout de la carrière,
Il partit comme un trait ; mais les élans qu'il fit
Furent vains : la Tortue arriva la première.
Eh bien ! lui cria-t-elle, avais-je pas raison ?
De quoi vous sert votre vitesse ?
Moi, l'emporter ! et que serait-ce
Si vous portiez une maison ?

See also this poem of the same title, inspired by the fable.


Text Authorship:

  • by Jean de La Fontaine (1621 - 1695), "Le lièvre et la tortue", written 1671, appears in Fables [author's text checked 1 time against a primary source]

Musical settings (art songs, Lieder, mélodies, (etc.), choral pieces, and other vocal works set to this text), listed by composer (not necessarily exhaustive):

  • by Paul Bonneau (1918 - 1995), "Le lièvre et la tortue", published 1953 [ medium voice and piano ], from Fables de La Fontaine II, no. 1, Éd. Lido Mélodies [sung text not yet checked]
  • by Rudolf (Ruud) Leopold Koumans (b. 1929), "Le lièvre et la tortue", op. 25 no. 3 (1964) [ chorus and orchestra ], from Vijf fabels van La Fontaine, no. 3 [sung text not yet checked]
  • by Guy Miaille (b. 1930), "Le Lièvre et la Tortue" [ medium voice and piano ], from 8 Fables de La Fontaine, no. 7, Édition Les Escholiers [sung text not yet checked]
  • by Wulfran Moreau (1827 - 1905), "Le Lièvre et la tortue", subtitle: "Grand steeple-chase musical avec fanfare de mirlitons", published 1860? [ soprano, chorus, piano or harmonium ], from Collection des chœurs amusants, no. 2, Paris, Éd. Haton [sung text not yet checked]

Researcher for this text: Emily Ezust [Administrator]

This text was added to the website: 2009-05-31
Line count: 35
Word count: 237

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