J'ai vu je me rappelle,
Au dernier carnaval,
Une enfant rose et belle,
Toute joyeuse au bal.
Combien j'ai rêvé d'elle
Depuis ce carnaval !
Une grâce coquette
Menait ses pas pressés,
On disait : « C'est Ninette,
C'est tout ce que je sais. »

Quand le printemps vint clore
Nos rencontres, la nuit,
Je la revis encore,
Mais sa joie avait fui.
Comme à la pâle aurore,
D'un bal s'éteint le bruit.
Une peine secrète
Tenait ses yeux baissés.
Elle souffrait Ninette ...
C'est tout ce que je sais.

Nous dansâmes ensemble
Comme ces étrangers
Qu'étourdiment rassemble
La valse aux nœuds légers,
Et qui rêvent ensemble
Des bonheurs mensongers.
Elle était inquiète
Et ses bras enlacés
Pressaient les miens Ninette ...
C'est tout ce que je sais.

Ne sachant que lui dire
Je lui serrai la main,
Elle voulut sourire,
Et le voulut en vain.
Qu'avait-il à me dire
Ce cœur de larmes plein ?
Et ce soir là, muette,
Les yeux sur moi fixés,
Elle a frémi, Ninette ...
C'est tout ce que je sais.

Est-elle revenue,
Cette douce gaîté,
Que je vous ai connue,
Ô bel ange attristé ?
En votre âme ingénue,
Quel chagrin est resté ?
Quand on aime, on regrette
En vain les jours passés,
Et vous aimez, Ninette,
Vous aimez, je le sais !