Das Regiment Forkade hat nie ein Feind besiegt,
Obwohl seit fünfzig Jahren im Wind sein Banner fliegt.
Es brachte jeder Feldzug ihm neue Ehr' und Ruhm,
Und König Friedrich sagte. „Das nenn' ich Heldentum!
Und will ich Krieger sehen, seh ich dies Regiment!“
Doch [Kriegesglück]1 ist launisch. — Nacht ist's, und Hochkirch brennt.
Wie Nachtgespenster [brechen]2 die Feinde aus der Schlucht;
Jetzt liegt der dritte Mann schon, doch keiner denkt an Flucht.
Da sprengt ein General in vollem Rosseslauf:
„Forkade kann zurückgehn, und Wedell nimmt euch auf.“
Sie schütteln mit dem Kopfe, ein alter Flügelmann spricht:
„Forkade ist nie gewichen, wir weichen auch heute nicht!“
Schon liegt in seinem Blute der letzte Offizier . . .
„Nun, Junker, denkt der Ehre, das Regiment führt Ihr!“
Es ist ein feiner Knabe, er trägt noch keinen Flaum. —
Und wieder mahnt zum Rückzug ein Bote, bedeckt mit Schaum.
„Als ich vor Wochen eintrat, da lernte ich Pflicht und Ehr',
Ich hörte wohl von Siegen, von Rückzug nimmermehr!
Die Führung des Regimentes liegt jetzt in meiner Hand,
Und, wie ich es erlernte, ich stehe, wo ich stand,
Daß nicht in jungen Händen die alte Ehre bricht.
Forkade ist nie gewichen, wir weichen auch heute nicht!“
Und wilder wird der Ansturm und rasender der Kampf,
Es dröhnt die Erde von Schüssen und der Schwadronen Gestampf.
Die düstre Nacht beleuchtet nur Hochkirchs Flammenschein;
Schon brennt die alte Kirche, und endlich stürzt sie ein.
Und von den Grenadieren steht auch nicht einer mehr,
Es kämpft nur noch der Junker, und endlich fällt auch er.
Sein Herzblut fließt in Strömen, die bleiche Lippe spricht:
„Forkade ist nie gewichen, auch heute wichen wir nicht!“