Risplende il castello sopra un'alta rupe
Di trombe e corni s'ode un suono chiaro,
schiera di cavalieri tutt'intorno siede,
e pure dame con collane d'oro.
Perché quei suoni di giubilo e di festa?
Perché la sala reale risplende tutta?
Oh gioia, oh gioia, evviva!
 
E cosa in questo giorno si sta festeggiando?
Certo! All'istante te lo posso dire!
La nostra bella regina sta celebrando
Le nozze con un giovane cavaliere!
Guardatela, la regina tutta orgogliosa!
Vinto è il suo orgoglio, deve andare sposa!
Oh gioia, oh gioia, evviva!
 
Ma perché il re è così pallido e muto?
Non sembra ascoltare il suono giubilante!
Dai ricchi e alteri ospiti resta appartato
Ignora la regina e il suo bel sembiante!
 
Ma perché il re è così pallido e muto?
Quali pensieri gli passano per il capo?
Un menestrello dalla porta è entrato!
Che cosa ci racconterà con il suo canto?
Oh sventura, sventura!
 
"Ah, menestrello, menestrello caro!
Per mezzo tuo risuona il mio canto amaro:
da mio fratello, per un fiore colorato,
io venni brutalmente assassinato!
A disfarsi nel bosco il mio giovane corpo resta
E mio fratello una splendida donna conquista!"
Oh sventura, sventura!
 
Il re balza in piedi dal suo trono,
E guarda agli invitati tutt'intorno.
Afferra il flauto e con empio scherno
Con le sue labbra ne ricava un suono!
Ed ecco che, orrore, cosa risuona forte!
Non sentite una storia che parla di morte?
 
"Ah fratello, mio fratello caro,
sei stato proprio tu il mio assassino!
Ora tu soffi nell'osso mio sonoro,
e per sempre ne udrai il lamentoso suono!
Perché così presto la mia giovane vita
Alla morte crudele hai condannata?"
Oh sventura, sventura!
 
A terra la regina cade svenuta,
Timpani e corni ora fanno silenzio.
Fugge terrorizzata l'allegra brigata,
Sprofondano le mura del castello!
Tutta si oscura la sala regale!
Che fine ha fatto il banchetto nuziale?
Oh sventura, sventura!