Nuit Phantastique, quatre proses de Louis Bertrand

« Oh ! la terre,  —  murmurai-je à la nuit,  — est un 
calice embaumé dont le pistil et les étamines sont la 
lune et les étoiles ! »

Et, les yeux lourds de sommeil, je fermai la 
fenêtre qu’incrusta la croix du calvaire, noire dans la 
jaune auréole des vitraux.

                                         *

Encore, — si ce n’était à minuit, — l’heure 
blasonnée de dragons et de diables ! — que le gnome 
qui se soûle de l’huile de ma lampe !

Si ce n’était que la nourrice qui berce avec un 
chant monotone, dans la cuirasse de mon père, 
un petit enfant mort-né !

Si ce n’était que le squelette du lansquenet 
emprisonné dans la boiserie, et heurtant du 
front, du coude et du genou !

Si ce n’était que mon aïeul qui descend en pied 
de son cadre vermoulu, et trempe son gantelet '
dans l’eau bénite du bénitier !

Mais c’est Scarbo qui me mord au cou, et qui, 
pour cautériser ma blessure sanglante, 
y plonge son doigt de fer rougi à la fournaise !

Oh ! qu’il est doux, quand l’heure tremble au clocher, 
de regarder la lune qui  a le nez fait comme un carolus d’or !

                                                                      *

Deux ladres se lamentaient sous ma fenêtre, un chien hurlait 
dans le  carrefour, et le grillon de mon foyer vaticinait tout bas.

Mais bientôt mon oreille n’interrogea plus qu’un silence profond. 
Les lépreux étaient rentrés dans leur chenil, 
aux coups de Jacquemart qui battait sa femme.

Le chien avait enfilé une venelle, devant les pertuisanes du guet 
enrouillé par la pluie et morfondu par la bise.

Et le grillon s’était endormi, dès que la dernière bluette avait éteint 
sa dernière lueur dans la cendre de la cheminée.

Et moi, il me semblait, — tant la fièvre est incohérente, — que la lune, 
grimant sa face, me tirait la langue comme un pendu !

« Que tu meures absous ou damné, marmottait Scarbo cette nuit 
à mon oreille, tu auras pour linceul une toile d’araignée, 
et j’ensevelirai l’araignée avec toi !

— Oh ! que du moins j’aie pour linceul, lui répondais-je, 
les yeux rouges d’avoir tant pleuré, — une feuille du tremble 
dans laquelle me bercera l’haleine du lac.

— Non ! — ricanait le nain railleur, — tu serais la pâture de l’escarbot 
qui chasse, le soir, aux moucherons aveuglés par le soleil couchant !

— Aimes-tu donc mieux, lui répliquai-je, larmoyant toujours, — 
aimes-tu donc mieux que je sois sucé d’une tarentule 
à trompe d’éléphant ?

— Eh bien, — ajouta-t-il, — console-toi, tu auras pour linceul '
les bandelettes tachetées d’or d’une peau de serpent, 
dont je t’emmailloterai comme une momie.

» Et de la crypte ténébreuse de Saint-Bénigne, 
où je te coucherai debout contre la muraille, 
tu entendras à loisir les petits enfants pleurer dans les limbes. »

 

La lune peignait ses cheveux avec un démêloir d’ébène 
qui argentait d’une pluie de vers luisants les collines, 
les prés et les bois.

                           *

Scarbo, gnome dont les trésors foisonnent, vannait sur mon toit, 
au cri de la girouette, ducats et florins qui sautaient en cadence, 
les pièces fausses jonchant la rue.

Comme ricana le fou qui vague, chaque nuit, par la cité déserte, 
un œil à la lune et l’autre — crevé !

— « Foin de la lune ! grommela-t-il, ramassant les jetons du diable, 
j’achèterai le pilori pour m’y chauffer au soleil ! »

Mais c’était toujours la lune, la lune qui se couchait, — 
et Scarbo monnayait sourdement dans ma cave ducats 
et florins à coups de balancier.

Tandis que, les deux cornes en avant, un limaçon 
qu’avait égaré la nuit cherchait sa route sur 
mes vitraux lumineux.