Von den Großen dieser Erde
Melden uns die Heldenlieder: 
Steigend auf so wie Gestirne
Gehn sie wie Gestirne nieder.
Das klingt tröstlich und man muß es wissen.
Nur: für uns, die [wir sie nähren]1 müssen
Ist das leider immer ziemlich gleich gewesen. 
Aufstieg oder Fall: wer trägt die Spesen?
  Freilich dreht das Rad sich immer weiter
  Daß, was oben ist, nicht oben bleibt. 
  Aber für das Wasser unten heißt das leider
  Nur: daß es das Rad halt ewig treibt.

Ach, wir hatten viele Herren 
Hatten Tiger und Hyänen 
Hatten Adler, hatten Schweine 
Doch wir nährten den und jenen. 
Ob sie besser waren oder schlimmer:
Ach, der Stiefel glich dem Stiefel immer 
Und uns trat er. Ihr versteht: ich meine 
Daß wir keine andern Herren brauchen, sondern keine!
  Freilich dreht das Rad sich immer weiter
  Daß, was oben ist, nicht oben bleibt. 
  Aber für das Wasser unten heißt das leider
  Nur: daß es das Rad halt ewig treibt.

Und sie schlagen sich die Köpfe 
Blutig, [raufend um]2 die Beute
Nennen [andre]3 gierige Tröpfe 
Und sich selber gute Leute. 
Unaufhörlich sehn wir sie einander grollen
Und [bekämpfen]4. Einzig und alleinig 
Wenn wir sie nicht mehr ernähren wollen 
Sind sie sich auf einmal [völlig]5 einig.
  Denn dann dreht das Rad sich nicht mehr weiter
  Und das heitre Spiel, es unterbleibt
  Wenn das Wasser endlich mit befreiter
  Stärke seine eigne Sach' betreibt.