Ein Löwe, dem die Sommerglut zu warm, 
Legt sich zur Ruhe unter einen Baum. 
Schon schnarchte er im schönsten Traum,  
Als ein muthwill'ger Mäuseschwarm 
Polka und Walzer tanzt auf seinem Rücken, 
Aufwacht der Löwe und mit grimm'gen Blicken 
Hascht er, derweil die Andern schnell entfliehn, 
Ein Mäuslein, das mit heft'gem Beben 
Demüthig flehet um sein Leben. 

Da kommt die Großmuth über ihn 
Und er läßt den Gefangnen laufen, 
Der sich davon macht, ohne viel Verschnaufen. 
Nicht lang' nachher wird unser Löwenheld, 
Als er ein Wild verfolgt, selbst eingefangen. 
Es war im Wald ein Jagdnetz aufgestellt 
Und er blieb im Gewebe hangen. 
Vergebens rüttelt, zerrt er an den tück'schen Netzen; 
Es naht kein Bundsgenoß, ihn zu entsetzen. 
Laut brüllt der Thiere König, wild ergrimmt. 
Bis eine kleine Maus das Angstgeschrei vernimmt; 
Sie war's, der einst des Löwen Huld verzieh, 
Nun ist dem Mächtigen die Retterin nur sie. 
"Ich preis',"  so wispert sie,  "daß das Geschick es lenkte, 
Daß ich Dem nützen kann, der mir mein Leben schenkte." 
Sie nagt mit scharfem Zahn ihn aus dem Netz heraus; 
Frei ist der Löwe bald: er dankt's der kleinen Maus.