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by Rémy Belleau (1527/8 - 1577)

Chant des nymfes de la Seine
Language: French (Français) 
Our translations:  ENG
Comme la corne argentine
De la lune en son croissant
Belle et disposte chemine
Sous le voyle brunissant
Parmy la gemmeuse presse
Des autres feus qu’elle suit
Ainsi la grace reluist
Des beautez de ma [Princesse]1.

Ce ne sont que fleurs escloses
Sur son jeune et tendre sein :
Ses levres ne sont que roses
Qu’yvoire sa blanche main :
Ses dents petites perlettes,
Ses yeux deux astres jumeaux
Ou mille et mille amoureaux
Trempent de miel leurs sagettes.

C’est une douceur benigne
Son ris et sa bouche aussi,
C’est une voute ebenine
Le croissant de son sourcy
Elle retient de son pere
Le port et la majesté.
Les vertus et la bonté
Et les graces de sa mere.

Et comme la branche tendre
Qui prend racine du bas
Du laurier se veut estendre
Et croistre ses petits bras 
Et rien que le ciel n’aspire
Monstrant son sein verdoyant
Et son beau corps ondoyant
Au doux souspirs de Zephire :

Ou comme la grace belle
D’un bouton à demy cloz
Monstre sa robbe nouvelle
Et son pourpre au fond encloz
Ne luy restans que [atente]2
Des rayons d’un beau soleil
Pour espandre le vermeil
De sa beauté rougisante.

Tout ainsi vient en croissance
Ceste vierge, qui de soy
Ja porte assez d’asseurance
Qu’elle est fille d’un grand Roy
Sans plus reste une rosee
Ou quelque douce chaleur
Pour faire espanir la fleur
De sa jeunesse espousee.

Je voy le Soleil qui lance
Desja ses raids dans les eaux,
Je voy la nuict qui s’advance
D’allumer ses clairs flambeaux,
Je la voy qu’elle s’appreste
De faire luire [le] feu
Du vespre qui peu à peu
Ja nous descouvre sa teste.

Je voy desja la nuict sombre
Qui sur la terre s’espand,
Je voy l’espais de son ombre
Qui par l’air ja [par l'air]3 :
Vien donc l’heure est opportune,
O nuict, et si tu reçois
Les doux accens de ma voix
Monstre nous ta face brune.

Or sus la nuict est ja close
L’avant coureur est au ciel
Sur ceste bouche desclose
Il vous faut cueiller le miel :
Il vous fault doucement joindre
A ce tetin nouvelet
Comme un bouton verdelet
Qui ne fait ores que poindre.

Comme la branche tortisse
De la vigne aux verds rameaux
Se pend, se [colle]4, et se plisse
[Aux]5 bras des jeunes ormeaux
Ou comme alors que fleuronne
La terre aux raids d’un beau jour
Les pigeons se font l’amour
De leur bouchette mignonne :

Ainsi l’estoile qui guide
Les petits amours dorez
Avec hymen qui preside
A ces festins honorez
Vous appelle et vous convie
Tous deux au col vous saisir
Pour favourer le plaisir
Le plus doux de nostre vie.

Sus donc avant que l’on sorte
Pages ostez la clarté
Nymphes qu’on serre la porte
Or sus c’est assez chanté
Prenez la ceincture belle
Que vous pourrez sur le flanc
Et serrez l’ivoyre blanc
De ceste espouse nouvelle.

Vostre ceincture ou les graces
Sont empraintes à l’entour
Et les plaisantes fallaces
Du cruel enfant Amour :
Vostre ceincture où sont mises
Les amorces et les traits
Et les amoureux attraits
De cent et cent mignardises.

La boucle est d’or estoffee
De fleches et d’un carquoys
Et l’entour est d’un trophee
Lacé de deux arcs Turquois
Les bouts sont faits d’une poincte
Qui porte un nouveau croissant
D’un lierre verdissant
Autour de ses flancs estrainte.

Atant les Nimpes sacrees
Les Nimphettes aux yeux verds
De leurs bouchettes succrees
Au lict chanterent ces vers
Prenans la boucle fatalle
De leur belle et blanche main
La bouclerent soubs le sein
De ceste Nymphe Royalle.

Couple d’Amans amiable
Que puissiez vous sans ennuys
[D’une]6 amitié perdurable
Passer les jours et les nuits
Sans que jamais ny l’envie
Ny le soing ny le couroux
Rouille ses yeux dessus vous
Pour tourmenter vostre vie.

Dieux faictes que de leur race
Puisse naistre un enfant beau
[Au front qui]7 porte la grace
Du pere dès le berceau
Et qui de beauté ressamble
A la mere, et de pouvoir
A ce roy qui s’est faict voir
Esgal à vous tous ensemble.

Available sung texts:   ← What is this?

•   J. Chardavoine 

View original text (without footnotes)

Confirmed with Rémy Belleau, Epithalame sur le mariage de Monsieur le Duc de Lorraine, 1559.

1 Chardavoine: "maistresse"
2 Chardavoine: "l’entente"
3 Chardavoine: "se respand"
4 Chardavoine: "noue"
5 Chardavoine: "Du"
6 Chardavoine: "D’un"
7 Chardavoine: "Qui au front"

Text Authorship:

  • by Rémy Belleau (1527/8 - 1577), "Chant des nymfes de la Seine" [author's text checked 1 time against a primary source]

Musical settings (art songs, Lieder, mélodies, (etc.), choral pieces, and other vocal works set to this text), listed by composer (not necessarily exhaustive):

  • by Jean Chardavoine (c1537 - c1580), "Chant des nymfes de la Seine", from Recueil des voix de ville [sung text checked 1 time]
  • by Pierre Cléreau (c1515 - 1569), "Chant des nymfes de la Seine" [sung text not yet checked]

Available translations, adaptations or excerpts, and transliterations (if applicable):

  • ENG English (David Wyatt) , "Song of the nymphs of the Seine", copyright © 2017, (re)printed on this website with kind permission


Researcher for this page: David Wyatt

This text was added to the website: 2017-06-11
Line count: 136
Word count: 683

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