Era l'ora che i cieli lente lente
mandan l'ombre sfumate, e ch'ogni istante
tacito, fuggente
sul fronte della sera ingenuo e puro
spande un velo piú scuro.

Sovra un limpido lago un battelliero
col suo battel leggero
tracciava un solco che vedea svanir 
siccome il sovvenir dei dí che furo.
È giovane e leggiadro il pescatore
e deliba l'incanto
d'un lieto dí ne'sogni di speranza.
E canta e tutto tace, ché il suo canto
è il canto dell'amore

  «Oh! vent'anni giungeste, né un core
  Del mio core la voce ha sentita,
  Né la rosa sul seno appassita
  Una vergine a sera mi diè.
  La mia barca abbandona la riva
  Senza un caro sussurro, un addio,
  Senza un guardo, una voce che a Dio
  Implorasse un sospiro per me.»

Ma tace, ascolta! al canto suo dall'onde
una voce risponde,
la speranza sul labbro gli ridea
e la voce d'amor dicea cosí:

  «A me giunse il tuo lamento,
  Mi ferí quel caro accento.
  Son la dea di questo lago,
  Il mio viso è puro e vago;
  Giovinetto pescator,
  Per te palpito d'amor.
  Ah! non morrà la mia bellezza,
  Non morrà tua giovinezza;
  Sovra un trono di corallo,
  Sotto un cielo di cristallo,
  Vieni, vieni, pescatore,
  Vieni al bacio dell'amor.»

Tacque, e s'udia sul lago
e sulla sponda un mesto mormorio
che affievoliva
fino alla riva urtando d'onda in onda.

E quando l'alba cominciò a spuntare,
del pescator la folla costernata
la barca abbandonata vide errare.