Le roi Gøttrik était assis, seul, au château de Lejre,
Et sombre était l'âme du roi des Danois.
À l'heure même où je vins au monde, je lui causai du chagrin ;
Jamais il ne caressa tendrement ma joue.

Jamais il ne regarda son fils avec joie,
Lui qui avait coûté la vie à sa mère.
Chaque fois qu'il entendait résonner ma voix vigoureuse,
Il souhaitait que je ne fusse jamais né.

Le roi des Danois me remit aux soins de ma belle-mère ;
Mais cette épreuve fut de courte durée :
Le roi Gøttrik conclut un pacte avec l'Empereur ;
Et il me livra comme otage.

Je grandis à la cour de l'Empereur,
Bien loin des rivages du Danemark.
Mais chaque fois que l'hirondelle gazouillait au printemps,
Son chant me parlait de ma patrie.

Et chaque fois que l'alouette chantait dans l'été,
Et que le cygne glissait sur les eaux,
Je songeais au Danemark où chantent les oiseaux,
Et à la mer qui borde l'île des hêtres.