Kalt war die Nacht, Schneeregen fiel,
Er sass am Kolcher Strande;
Da traten zu ihm die Männer vom Nil,
Thebaeer im dunkeln Gewande.
Sie warfen in rauchende Pfannen das Kraut
Von Lorbeer zu Schlangen und Drachenhaut.

Der Rauch stieg mit dem Meeresdunst
Vermischt zum Monde hinüber,
Der wie durch eine Feuersbrunst
Herab sah trüber und trüber.
Abstreiften die Priester ihr faltig Gewand,
Entblösst im Rauch der Feldherr stand.

Er sprach: "Die Ihr den Tod beschwört,
Beschwört mir den Schatten des Leibes,
Den heiss ich geliebt und den ich zerstört!
O lasst noch einmal des Weibes
Versöhnende Stimme mich hören
Und dann verschliesset die Erde!

Vollendet den Bann!" Pausanias rief.
Der Aegypter nahm und schlug metallene Platten.
Allmählich erschien's und näher kam's,
Ein bleicher verwundeter Schatten.
Sie stand mit erloschenem Augenlicht
Und rückgebognem Angesicht.

Wie Rosenblüten im Mondenglanz sanft
Erschienen die Wangen gerötet.
Ihr Haupt umgab ein Myrtenkranz.
Für den, der sie getötet,
War noch wie einst das Haupt geschmückt,
Mit scheuer Wehmut der Mund umzückt.

Der Grieche rief "Kleonice,"
Und sank zu ihren Füssen.
"O nenne der Strafen grösstes Weh!
O lass die Schuld mich büssen!
Sprich, künde mir, wo ich und wann,
Erzürnte, Dich versöhnen kann!"

Er rief's und sie erhob die Hand
Und sprach mit sanften Worten:
"Pausanias, kehre in's Vaterland.
In Sparta, an den Pforten
Des Pallastempels, dort allein
Wird deine Seele von Blutschuld rein!

Im Hades steht ein Lagerpfühl
Für dich und mich gebettet.
Die Pfosten sind mit Asphodil
Und Amaranth umkettet.
Dort kränz' ich mich zu deinem Empfang.
Die Parzen singen den Brautgesang!"