Nun glitzern in silbernem Märchenglanz
Die Eichen und Buchen am Strand--
Die Nixen führen den Reihentanz
Im See unter eisigem Band.

Die zischeln und flüstern und pochen ans Eis
Und tauchen hinab und empor--
Sie kichern schalkhaft und fliehen leis
Durchschwebend Geschilf und Rohr.

Da drunten im klaren Seeesgrund,
O, welch eine schöne Welt!
Da wäre zu holen so herrlicher Fund,
Wie nimmer die Erde ihn hält.

Der Ostwind schüttelt den Schnee vom Tann,
Der Mond steigt herauf in Pracht.
Dort fliegt ein güldenes Schlittengespann
Mit Silbergeschell durch die Nacht.

Auf schnaubendem Rosse stürmet voran
Ein Page, die Fackel zur Hand;
Er klärt durch den Forst die dunkle Bahn--
Elfkönig fährt durch sein Land!

Es grauet der Morgen, der Sturmwind saust
Mit eisigem Gruß von den Höhn,
Und unter dem Eise die Woge braust,
Die Berge in Wolken stehn.

Wie ernst und still der nüchterne Strand,
Die Raben krächzen so rau,
Der Nebel über den See sich spannt:
O düsteres Grau in Grau!