Douze chevaliers étaient assis à la table de l’Empereur ;
Le treizième combattait avec eux au-dehors.
Aussi longtemps que je chevauchai avec les douze dans la lice,
Nous partageâmes honneur et plaisir.

Gert jouait de la lance avec une adresse incomparable ;
Le fier Engeler chevauchait en chantant à travers les flammes.
Lorsque le duc Samson entrait dans la salle,
Les planches et les pierres tremblaient.

Dans les joutes, nul n’approchait le seigneur Iver ;
Berin savait saisir la poutre qui volait dans les airs.
Le seigneur Bove arrachait le chêne avec ses racines,
Et Ottum nageait dans le fleuve comme un poisson.

Gerin abattait l’aigle en plein vol, tout là-haut ;
Le comte Wolter faisait voler en éclats toutes les portes fermées.
Là où les demoiselles faisaient signe derrière les grilles et les barreaux,
Oliver franchissait les murs d’un bond, tel un oiseau.

Le plus grand des pairs était aussi pieux que fort :
Turpin portait la cuirasse et la robe de messe ;
L’évêque priait pour les âmes des païens,
Quand il leur fendait le corps et la tête.

Le plus petit siégeait à la place d’honneur, à la table de l’empereur ;
Son nom parcourait le monde avec sa renommée :
Le plus petit des pairs, plein de vigueur et de beauté,
Était Roland, le neveu de l’Empereur par sa sœur.

Quand Roland chantait dans la chambre des dames,
Toutes les jeunes servantes bondissaient dans la cuisine ;
Mais quand Roland sonnait de la trompe pour appeler au combat,
Les portes et les murs du château tremblaient.

Je n’oublie jamais ces pairs :
Cet évêque était un homme d’action autant que de parole.
Jamais plus je n’entends sonner un cor
Sans que Roland ne me revienne en mémoire.