Im Schloß zu Montfort bangen Schwestern drei,
  Ob König Richard noch im Leben sei.
Oft sprach er zu : -- gleich schön die Fräulein waren
  In schwarzen, braunen und in goldnen Haren.

Man wußte nicht, für welche schlug sein Herz:
  "Er weiß es selbst nicht!" neckte Blondel's Scherz.
Doch jede liebet ihn, den Wundervollen:
  Er nahm das Kreuz: -- seither ist er verschollen.

Die Schwestern harr'n. -- Da tritt nach Tag und Jahr
  In ihre Kemenat ein Pilgerpar:
Der lange Bart, der Muschelhut beweisen,
  Der Jordanstab der Pilger fromme Reisen.

"Euch edlen Fräulein künden wir nun Leid:
  Gebunden liegt der Stolz der Christenheit:
In Trifels Burg, in schweren Eisenspangen,
  Für's Leben liegt der Löwenherz gefangen!"

Da strich die Erste, Gräfin Eleanor,
  Die stolzen schwarzen Braun gemach empor :
"Ich schwankte lang, wen der Rivalen wählen : --
  Nun werd' ich Frankreichs König mich vermählen."

In Thränen sprach die Zweite, Gräfin Maud:
  "Und ist der edle Mann lebendig todt,
Will ich mein langes braunes Haar verschneiden
  Und bis ich sterbe mich als Nonne kleiden."

Die jüngste Schwester aber sprach kein Wort: --
  Stumm stand sie auf: zur Thür schritt sie sofort:
Da sank sie fast: der Herzschlag blieb ihr stocken :
  Gen Himmel schüttelt sie die gelben Locken.

Der größre Pilger sprach: "Wo wollt ihr hin?"
  "Zu ihm! Zu ihm!" -- "Wie, was kömmt euch zu Sinn?"
"Ich lieb' ihn und ich will so lange flehen,
  Bis Eines von zwei Dingen ist geschehen:

Die Freiheit ihm: -- wenn nicht --: mir selbst der Tod!"
  Da küßt der Pilger ihr die Lippen roth :
"Gut war dein Rath, Freund Blondel, kluger Sänger!
  Du herrlich Kind, nein, zweifle mir nicht länger.

Gefangen war ich -- doch nun bin ich frei,
  Auf daß ich ewig dir zu eigen sei.
Dein Herz ist wie dein Har, von lautrem Golde,
  Ich liebe dich, du süß' Geschöpf, Isolde!"