Stirbt der Fuchs, so gilt der Balg | Nach Mittage saßen wir

by Johann Wolfgang von Goethe (1749 - 1832)

Stirbt der Fuchs, so gilt der Balg

Language: German (Deutsch)

Our translations: ENG FRE

Nach Mittage saßen wir
Junges Volk im Kühlen;
Amor kam, und, stirbt der Fuchs
Wollt' er mit uns spielen.

Jeder meiner Freunde saß
Froh bei seinem Herzchen;
Amor blies die Fackel aus,
Sprach: hier ist das Kerzchen!

Und die Fackel, wie sie glomm,
Ließ man eilig wandern,
Jeder drückte sie geschwind
In die Hand des Andern.

Und mir reichte Dorilis
Sie mit Spott und Scherze;
Kaum berührt mein Finger sie,
Hell entflammt die Kerze,

Sengt mir Augen und Gesicht,
Setzt die Brust in Flammen;
Über meinem Haupte schlug
Faßt die Glut zusammen.

Löschen wollt' ich, patschte zu;
Doch es brennt beständig;
Statt zu sterben ward der Fuchs
Recht bei mir lebendig.

Note provided by Iain Sneddon: From the Deutsches Wörterbuch by Jacob and Wilhelm Grimm: “He who lives long, is old” is a parlour game in which is a glowing torch is passed in turn from hand to hand, each time the recipient says those words. The person holding the taper when it glows must pay a forfeit. Goethe’s title “If the fox dies, the pelt is still of use” is the phrase spoken to delay the passing on of the torch.

Text Authorship:

by Johann Wolfgang von Goethe (1749 - 1832), "Stirbt der Fuchs, so gilt der Balg" [author's text checked 1 time against a primary source]

Musical settings (art songs, Lieder, mélodies, (etc.), choral pieces, and other vocal works set to this text), listed by composer (not necessarily exhaustive):

by Václav Jan Křtitel Tomášek (1774 - 1850), "Stirbt der Fuchs, so gilt der Balg", op. 58 (Gedichte von Goethe: VI) no. 2 (1815?) [ voice and piano ], Prague, Marco Berra [sung text checked 1 time]
by Wendelin Weißheimer (1838 - 1910), "Stirbt der Fuchs, so gilt der Balg" [ voice and piano ] [sung text not yet checked]
by Karl Friedrich Zelter (1758 - 1832), "Stirbt der Fuchs, so gilt der Balg", 1807 [sung text not yet checked]

Available translations, adaptations or excerpts, and transliterations (if applicable):

Research team for this page: Emily Ezust [Administrator] , Iain Sneddon [Guest Editor]

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