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Wort des Lebens, lautre Quelle, Die vom Himmel sich ergießt, Lebenskräfte gibst du jedem, Der dir Geist und Herz erschließt; Der sich wie die welke Blume, Die der Sonnenbrand gebleicht, Dürstend von dem dürren Lande Zu der Quelle niederneigt. Ohne [dich, was ist]1 die Erde? Ein beschränktes, finstres Tal. Ohne [dich, was ist]1 der Himmel? Ein verschlossner Freudensaal. Ohne dich, was ist das Leben? Ein erneuter finstrer Tod. Ohne dich, was ist das Sterben? Nachtgraun ohne Morgenrot. Wort des Lebens, du erleuchtest, Doch erwärmst du auch zugleich; Eine Hölle offenbarst du, Aber auch ein Himmelreich. Furchtbar schreckest du den Sünder Aus der dumpfen, trägen Ruh'; Doch mit Liebe deckst du wieder Jedes Büßers Fehle zu. Einen Richter lehrst du fürchten, Der mit rechter Wage wägt; Doch auch einen Vater lieben, Der mit Langmut alle trägt; Einen Gott, der den geliebten, Ein'gen Sohn zum Opfer gibt, Der an ihm die Sünde richtet Und in ihm die Sünder liebt. Wort des Lebens, wer dich höret, Dem versprichst du ew'ges Heil; Doch nur dem, der dich bewahret, Wird das Kleinod einst zu teil; Nun so will ich dich bewahren, Schwert des Geistes, Gottes Wort, Hilf mir hier auf Erden streiten Und die Kron' erwerben dort!
J. Lang sets lines 9-12
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View original text (without footnotes)Confirmed with Hermann Kluge (ed.), Auswahl Deutscher Gedichte. Im Anschluß an die Geschichte der deutschen National-Literatur, Zwölfte, verbesserte und vermehrte Auflage, Altenburg: Druck und Verlag von Oskar Bonde, 1908, page 610.
1 Lang: "dich? Was wär' "Text Authorship:
- by Karl Johann Philipp Spitta (1801 - 1859), "Das Wort des Lebens", appears in Psalter und Harfe: Zweite Sammlung christlicher Lieder zur häuslichen Erbauung [author's text checked 1 time against a primary source]
Musical settings (art songs, Lieder, mélodies, (etc.), choral pieces, and other vocal works set to this text), listed by composer (not necessarily exhaustive):
- by Josephine Lang (1815 - 1880), ""Dein Wort ist meines Fußes Leuchte und ein Licht auf meinem Wege." Ps. 119, 105", 1873, lines 9-12 [ voice and piano ], unpublished [sung text checked 1 time]
Available translations, adaptations or excerpts, and transliterations (if applicable):
- ENG English (Sharon Krebs) , "The Word of Life", copyright © 2022, (re)printed on this website with kind permission
Researcher for this page: Sharon Krebs [Guest Editor]
This text was added to the website: 2022-12-27
Line count: 40
Word count: 205
Word of Life, pure well-spring
That pours forth from Heaven,
You give life-powers to everyone
Who opens spirit and heart to you;
To everyone who, like the wilted flower
That the burning sun has bleached,
Bows down, thirsting, from the arid land
To the well-spring.
Without [you, what is the world?]1
A narrow, dark valley.
Without [you, what is Heaven?]2
A hall of happiness locked to us.
Without you, what is life?
A renewed darksome death.
Without you, what is dying?
Night-horror without dawn.
Word of Life, you illuminate
But at the same time warm us;
You reveal a hell,
But also a heavenly realm.
You frighten the sinner fearfully
Out of his dull, idle rest;
But with love you again cover
The failings of everyone who repents.
You teach us to fear a judge
Who weighs with a true scale;
But also to love a Father
Who carries everyone with forbearance;
A God, who gives His beloved
Only Son to be sacrificed,
Who in Him judges sin
And in Him loves sinners.
Word of Life, whoever hears you,
To him you promise eternal salvation;
But only he who cleaves unto you
Shall someday receive that treasure;
Therefore, I shall harbour you,
Sword of the Spirit, God’s Word,
Help me to fight here upon earth
And to attain the crown on high!
1 Lang: "you? What would the world be?"
2 Lang: "you? What would Heaven be?"
Text Authorship:
- Translation from German (Deutsch) to English copyright © 2022 by Sharon Krebs, (re)printed on this website with kind permission. To reprint and distribute this author's work for concert programs, CD booklets, etc., you may ask the copyright-holder(s) directly or ask us; we are authorized to grant permission on their behalf. Please provide the translator's name when contacting us.
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Based on:
- a text in German (Deutsch) by Karl Johann Philipp Spitta (1801 - 1859), "Das Wort des Lebens", appears in Psalter und Harfe: Zweite Sammlung christlicher Lieder zur häuslichen Erbauung
This text was added to the website: 2022-12-27
Line count: 40
Word count: 225