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by Victor Hugo (1802 - 1885)

Le Pas d'armes du roi Jean
 (Sung text for setting by C. Saint-Saëns)
 See original
Language: French (Français) 
Our translations:  ENG GER
 ... 

2. Par saint Gille,
Viens-nous-en,
Mon agile
Alezan ;
Viens, écoute,
Par la route,
Voir la joute
Du roi Jean.

3. Qu'un gros carme
Chartrier
Ait pour arme
L'encrier ;
Qu'une fille
Sous la grille,
S'égosille
À prier ;

4. Nous qui sommes,
De par Dieu,
Gentilshommes
De haut lieu,
Il faut faire
Bruit sur terre,
Et la guerre
N'est qu'un jeu.

 ... 

6. Cette ville
Aux longs cris,
Qui profile
Son front gris,
Des toits frêles,
Cent tourelles,
Clochers grêles,
C'est Paris !

 ... 

12. Los aux dames !
Au roi los !
Vois les flammes
Du champ-clos,
Où la foule
Qui s'écroule,
Hurle et roule
À grands flots !

13. Sans attendre,
Çà, piquons !
L'œil bien tendre,
Attaquons
De nos selles
Les donzelles,
Roses, belles,
Aux balcons.

 ... 

17. Là-haut brille,
Sur ce mur,
Yseult, fille
Au front pur ;
Là-bas, seules,
Force aïeules
Portant gueules
Sur azur.

 ... 

20. On commence.
Le beffroi !
Coups de lance,
Cris d'effroi !
On se forge,
On s'égorge
Par saint George !
Par le Roi !

 ... 

25. Dans l'orage,
Lis courbé,
Un beau page
Est tombé.
Il se pâme,
Il rend l'âme ;
Il réclame
Un abbé.

 ... 

27. Moines, vierges,
Porteront
De grands cierges
Sur son front ;
Et, dans l'ombre
Du lieu sombre,
Deux yeux d'ombre
Pleureront.

28. Car madame
Isabeau
Suit son âme
Au tombeau.
 ... 

29. Ça, mon frère,
Viens, rentrons
Dans notre aire
De barons ;
Va plus vite,
Car au gîte
Qui t'invite,
Trouverons,

30. Toi, l'avoine
Du matin,
Moi, le moine
Augustin,
Ce saint homme,
Suivant Rome,
Qui m'assomme
De latin,

31. Et rédige
En romain
Tout prodige
De ma main,
Qu'à ma charge
Il émarge
Sur un large
Parchemin.

32. Un vrai sire
Châtelain
Laisse écrire
Le vilain ;
Sa main digne,
Quand il signe,
Égratigne
Le vélin.

Note: this poem has an epigram at the top reading:
      Plus de six cents lances y furent brisées ; on se battit
      à pied et à cheval, à la barrière,
      à coups d'épée et de pique, où partout les
      tenants et les assaillants ne firent rien qui ne répondit
      à la haute estime qu'ils s'étaient déjà
      acquise; ce qui fit éclater ces tournois doublement. Enfin, au
      dernier, un gentilhomme nommé de Fontaines, beau-frère
      de Chandiou, grand prévôt des maréchaux, fut
      blessé à mort ; et au second encore, Saint-Aubin, autre
      gentilhomme, fut tué d'un coup de
      lance. -- Ancienne chronique.

Composition:

    Set to music by Charles Camille Saint-Saëns (1835 - 1921), "Le Pas d'armes du roi Jean", 1852, published 1855, stanzas 2-4,6,12-13,17,20,25,27-32 [ bass or tenor and piano ], Éd. Richault

Text Authorship:

  • by Victor Hugo (1802 - 1885), "Le Pas d'armes du roi Jean", written 1828, appears in Odes et Ballades, in 6. Ballades - 1823-1828, no. 12, first published 1828

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Available translations, adaptations or excerpts, and transliterations (if applicable):

  • ENG English (Peter Low) , "King Jean’s Tournament", copyright © 2017, (re)printed on this website with kind permission [an adaptation]
  • GER German (Deutsch) (Bertram Kottmann) , "Der Waffengang des Königs Johann", copyright © 2017, (re)printed on this website with kind permission [an adaptation]


Research team for this page: Emily Ezust [Administrator] , Peter Low [Guest Editor]

This text was added to the website between May 1995 and September 2003.
Line count: 256
Word count: 636

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This website began in 1995 as a personal project by Emily Ezust, who has been working on it full-time without a salary since 2008. Our research has never had any government or institutional funding, so if you found the information here useful, please consider making a donation. Your help is greatly appreciated!
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