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by Charles Baudelaire (1821 - 1867)

Les métamorphoses du vampire
Language: French (Français) 
La femme cependant de sa bouche de fraise,
En se tordant ainsi qu’un serpent sur la braise,
Et pétrissant ses seins sur le fer de son busc,
Laissait couler ces mots tout imprégnés de musc :
— « Moi, j’ai la lèvre humide, et je sais la science
De perdre au fond d’un lit l’antique conscience.
Je sèche tous les pleurs sur mes seins triomphants
Et fais rire les vieux du rire des enfants.
Je remplace, pour qui me voit nue et sans voiles,
La lune, le soleil, le ciel et les étoiles !
Je suis, mon cher savant, si docte aux voluptés,
Lorsque j’étouffe un homme en mes bras [veloutés]1,
Ou lorsque j’abandonne aux morsures mon buste,
Timide et libertine, et fragile et robuste,
Que sur ces matelas qui se pâment d’émoi
Les Anges impuissants se damneraient pour moi ! »

Quand elle eut de mes os sucé toute la moelle,
Et que languissamment je me tournai vers elle
Pour lui rendre un baiser d’amour, je ne vis plus
Qu’une outre aux flancs gluants, toute pleine de pus !
Je fermai les deux yeux dans ma froide épouvante,
Et, quand je les rouvris à la clarté vivante,
À mes côtés, au lieu du mannequin puissant
Qui semblait avoir fait provision de sang,
Tremblaient confusément des débris de squelette,
Qui d’eux-mêmes rendaient le cri d’une girouette
Ou d’une enseigne, au bout d’une tringle de fer,
Que balance le vent pendant les nuits d’hiver.

Available sung texts:   ← What is this?

•   T. Lee 

T. Lee sets stanza 1

View original text (without footnotes)

Confirmed with Charles Baudelaire, Les Fleurs du mal, Paris: Poulet-Malassis et de Broise, 1857, in Fleurs du mal, pages 206-207. Note: this was number 87 in the first edition of Les Fleurs du mal but did not appear in subsequent editions of the collection due to state censorship. This poem was only again published in 1866 in Les Épaves as number 7.

1 1866 edition, Lee: "redoutés"

Text Authorship:

  • by Charles Baudelaire (1821 - 1867), "Les métamorphoses du vampire", appears in Les Fleurs du mal, in 4. Fleurs du mal, no. 87, appears in Les Épaves, in 1. Pièces condamnées — tirées des Fleurs du mal, no. 7, Paris, Poulet-Malassis et de Broise, first published 1857 [author's text checked 2 times against a primary source]

Musical settings (art songs, Lieder, mélodies, (etc.), choral pieces, and other vocal works set to this text), listed by composer (not necessarily exhaustive):

  • by Léo Ferré (1916 - 1993), "Les métamorphoses du vampire", published 1970 [ voice and piano ], Éd. S.E.M.I. Méridian [sung text checked 1 time]
  • by Thomas Oboe Lee (b. 1945), "Les métamorphoses du vampire", 2020, stanza 1 [ soprano and string quartet ], from Les Fleurs du Mal, no. 4 [sung text checked 1 time]

Research team for this page: Emily Ezust [Administrator] , Poom Andrew Pipatjarasgit [Guest Editor]

This text was added to the website: 2017-04-29
Line count: 28
Word count: 241

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