Dans le petit matin gris passe 
Le vent acéré de mars
Et avec tourments et lassitude
Commence un nouveau jour.
Je descends vers la plage
Dans le givre et les épines
Pour laver les vêtements
De la méchante reine.

La mer est profonde et amère,
Mais plus grande est ma peine,
Celle d'être toujours séparée
De mes amis et de l'héritage de mes pères ;
Mais plus amer est de servir
En compagnies de servantes étrangères
Alors que jadis une couronne d'or
A brillé dans mes cheveux.

Aucun matin favorable ne m'est advenu
Depuis que je suis tombée aux mains de l'ennemi
Repas et boisson me sont chagrin
Et les jeux me sont affliction.
Mais je cache mes larmes 
Dans une fière solitude ;
Ce n'est qu'aux cygnes sauvages
Qu'à la plage je chante mon chagrin.

Aucunes menaces ne  fera plier
Mes altière pensées ;
Souffrant jusqu'à la fin, je veux montrer
De quelle race je suis,
Et aussi gracieuses soient elles
Je m'en soucierais comme d'une guigne ;
Je sauvegarderai fidèlement
Mon cœur et mon serment.

Ô Ortwin, frère chéri,
Ô Herwig, amant bien-aimé,
Pourquoi vos rames ne bruissent-elles,
Pourquoi vos épées ne résonnent-elles pas !
Sans cesse vers la mer déserte,
À chaque heure, je porte mes regards,
Mais de cette côte n'approche
Aucun étendard connu.

Je le sais, vous n'avez pas oublié
La pauvre femme ;
Mais il ne reste que peu de temps
Accordé à un permanent chagrin.
Vous viendrez bien un jour pour me venger ;
Pour me délivrer, hélas trop tard,
Quand déjà le sable des dunes
Soufflera sur mon tumulus.

Avec des coups sourds gronde
L'incendie dans mes paroles ;
La tempête déchire ma plainte
Et  l'entraîne au loin.
Puisse-t-elle flotter et gronder
Et vous donner mon message :
« Je peux perdre la vie ici,
La fidélité, je ne perdrai pas ! »