Avant que tes beaux yeux soient clos
Par le sommeil jaloux, ma belle,
Descendons jusqu’au bord des flots,
Et détachons notre nacelle :
L’air tiède, la molle clarté
De ces étoiles qui [se baignent]1,
Le bruit des rames qui se [plaignent]2,
Tout respire la volupté.

       Ô mon amante !
       Ô mon désir !
       Sachons cueillir
       L’heure charmante !

Ainsi qu'une voile gonflé, 
Le ciel qui forme ta coquille,
A tes pieds ruisselle étoilé
En tapis bleu où l'or scintille ; 
Les vagues caresses du soir 
Effleurent ta beauté divine : 
Vénus, dans sa conque marine, 
N'a pas un si beau nonchaloir. 

    Ô mon amante ! 
    Ô mon désir ! 
    Sachons cueillir 
    L'heure charmante !

Ta robe qui se joue au gré 
De la brise capricieuse 
Me laisse voir un pied nacré, 
Une taille voluptueuse. 
Redoute mon baiser brûlant, 
Rajuste les plis de ton châle ; 
Peut-être que la lune pâle 
Est jalouse de ton cou blanc.

    Ô mon amante ! 
    Ô mon désir ! 
    Sachons cueillir 
    L'heure charmante !

De parfums comme des lueurs
La nacelle amoureuse est pleine ;
On dirait un bouquet de fleurs
Qui s’effeuille [dans]3 ton haleine ;
[Tes yeux par la lune pâlis
Semblent emplis de violettes ;
Tes lèvres sont des cassolettes,
Ton corps embaume comme un lis.]4

    Ô mon amante ! 
    Ô mon désir ! 
    Sachons cueillir 
    L'heure charmante !

[Vois-tu l’axe de l’univers,
L’étoile polaire immuable ?
Autour, les astres dans les airs
Tourbillonnent comme du sable.]4
[Quel calme]5 ! que les cieux sont grands,
Et quel harmonieux murmure !
Ma main dedans ta chevelure
A senti des frissons errants !

    Ô mon amante ! 
    Ô mon désir ! 
    Sachons cueillir 
    L'heure charmante !

Lettres plus nombreuses encor
Que tout l’alphabet de la Chine,
Ô grand hiéroglyphes d’or,
Je vous déchiffre et vous devine !
La nuit, plus belle que le jour,
Écrit dans sa langue immortelle,
Le mot que notre bouche épelle,
Le nom infini de l’amour.

       Ô mon amante !
       Ô mon désir !
       Sachons cueillir
       L’heure charmante !