Tonio
Schaut her, ich bin's,
doch nah' ich ganz ernsthaft und grüße euch,
werthe Herren und Frauen, heute als Prologus!
Ihr seht die heitren  Masken wohl mit Staunen
Im ernsten Spiele, und da will es der Brauch,
 dass ich des Dichters Ziele euch nenne und kurz erkläre.
Denn nicht wie sonst gilt heut' der Satz:
Die Tränen der Bühne sind falsch, sind Lug,
falsch alle Seufzer auch, und die Schmerzen Betrug;
nehmt drum die Bühne nie ernst ...!
Nein! Nein! Heut' schöpfet der Dichter kühn aus dem wirklichen Leben schaurige Wahrheit.
Ach, nicht die Märchen allein sind der Zweck der Kunst,
auch was er wirklich sieht, schildre der Dichter:
dann errringt er der Menschen Gunst.
Jüngst taucht in des Autors Seele jäh die Erinnerung auf
an ein Erlebnis, das tief ihn einst erschüttert;
noch heute rinnt die Thräne, obgleich er's nur erzählt im Lied.
Hört denn! Lasst Euch im Stücke rühren der Liebenden Schicksal, das Eurem oft gleichet.
Den Hass sehet wüthen, den Neid seht nagen,
bis das Maass der Schuld erreicht ist und die Hölle fordert mit heiser'm Lachen ihren Lohn!
O glaubt mir: wie Euch schlägt voll Lust und Leid auch in des Gauklers Brust ein Herz,
g'nau wie Euch quillt lindernd ihm die Thräne, wenn ihn bedrückt ein Schmerz.
Wir alle auf Erden wandeln im gleichen Licht,
bis am Ziele dem Reichsten wie dem Aermsten einst das Auge bricht!
Wie mein Dichter die Welt sah, hab' Euch verrathen, seht nun sein Werk.
Macht fort! Das Spiel kann beginnen!