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by Aloysius Bertrand (1807 - 1841)

Le fou
Language: French (Français) 
La lune peignait ses cheveux avec un démêloir d’ébène 
qui argentait d’une pluie de vers luisants les collines, 
les prés et les bois.

                           *

Scarbo, gnome dont les trésors foisonnent, vannait sur mon toit, 
au cri de la girouette, ducats et florins qui sautaient en cadence, 
les pièces fausses jonchant la rue.

Comme ricana le fou qui vague, chaque nuit, par la cité déserte, 
un œil à la lune et l’autre — crevé !

— « Foin de la lune ! grommela-t-il, ramassant les jetons du diable, 
j’achèterai le pilori pour m’y chauffer au soleil ! »

Mais c’était toujours la lune, la lune qui se couchait, — 
et Scarbo monnayait sourdement dans ma cave ducats 
et florins à coups de balancier.

Tandis que, les deux cornes en avant, un limaçon 
qu’avait égaré la nuit cherchait sa route sur 
mes vitraux lumineux.

Confirmed with Aloysius Bertrand, Gaspard de la nuit, Paris : Mercure de France, 1920, p.99. Note: the poem is preceded by the following epigraph:

Un carolus, ou bien encor, 
Si l’aimez mieux, un agneau d’or.
   Manuscrits de la Bibliothèque du roi.


Text Authorship:

  • by Aloysius Bertrand (1807 - 1841), "Le fou", appears in Gaspard de la nuit, fantaisies à la manière de Callot et Rembrandt, in Les Fantaisies de Gaspard de la Nuit, in 3. La nuit et ses prestiges, no. 3 [author's text checked 1 time against a primary source]

Musical settings (art songs, Lieder, mélodies, (etc.), choral pieces, and other vocal works set to this text), listed by composer (not necessarily exhaustive):

  • by Robert Hanf (1894 - 1944), "Le fou" [ tenor and string quartet ], from Nuit Phantastique, quatre proses de Louis Bertrand [sung text not yet checked]

Researcher for this page: Joost van der Linden [Guest Editor]

This text was added to the website: 2024-08-16
Line count: 17
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