« Doña Clara ! Doña Clara !
Mon brûlant amour depuis tant d'années !
Tu as décidé ma perte,
Tu l'as décidée sans pitié.

Doña Clara ! Doña Clara !
Pourtant doux sont les présents de la vie !
Mais sous terre c'est horrible,
Dans le sombre et froid tombeau.

Doña Clara ! Réjouis-toi, demain
Tu salueras comme ton époux
Fernando, devant l'autel :
M'inviteras tu aux noces ?

-- Don Ramiro! Don Ramiro!
Tes paroles me touchent cruellement,
Plus cruellement que le verdict des astres
Qui méprisent ma volonté.

Don Ramiro! Don Ramiro!
Défais-toi de cette sourde morosité ;
Il y a beaucoup de jeunes filles sur terre,
Mais Dieu nous a séparé.

Don Ramiro, toi qui as vaillamment
Vaincu tant de maures,
Vaincs-toi toi-même aujourd'hui :
Viens demain à mes noces.

-- Doña Clara ! Doña Clara !
Oui, je le jure, oui, je viendrai demain !
Je veux danser la ronde avec toi :
Bonne nuit, je viendrai demain.

Bonne nuit ! » La fenêtre grinça.
Ramiro se tenait en-dessous et soupirait,
Il resta encore longtemps, comme pétrifié ;
Finalement il disparut dans l'obscurité.

Finalement, après aussi un long combat,
La nuit doit céder la place au jour ;
Pareil à un jardin de fleurs multicolore
S'étend le panorama de Tolède .

De splendides demeures et des palais
Resplendissent dans l'éclat du soleil ;
Et les hautes coupoles des églises,
Majestueuses, brillent comme dorées.

Bourdonnant comme un essaim d'abeilles,
Le carillon des cloches sonne,
De gracieux cantiques montent
Des pieuses maisons de Dieu.

Mais là-bas, voyez ! voyez !
Là-bas sort de la chapelle du marché,
En vagues grouillantes
Le flot d'une foule populaire.

Brillants chevaliers, pimpantes dames,
Courtisans, en habits de fête resplendissants,
Et les cloches sonnent à toute volée,
Tandis que les orgues grondent.

Cependant, au milieu du peuple
Qui les évite avec respect, avance
Le magnifique jeune couple,
Doña  Clara, Don Fernando.

La foule populaire déferle
Jusqu'à la porte du palais du marié ;
Là commencent les festivités de la noce,
Fastueuses conformément à la tradition.

Tournois de chevaliers et joyeux banquets
Alternent dans une bruyante allégresse ;
Les heures s'envolent à toute allure,
Jusqu'à la tombée de la nuit.

Alors les invités de la noce
Se rassemblent dans la salle pour danser ;
Leurs habits aux magnifiques  couleurs
Chatoient dans l'éclat des lumières.

Époux et épouse se sont installés
Sur des sièges surélevés,
Doña  Clara, Don Fernando
Échangent de doux propos.

Et dans la salle ondule gaiment
La vague des personnes en grande toilette,
Et les timbales roulent bruyamment,
Et les trompettes éclatent.

« Mais pourquoi, ô belle Dame,
Tes regards sont-t-ils dirigés
Là-bas, vers le coin de la salle ? »
Demande surpris le chevalier.

« Ne vois-tu donc pas, Don Fernando,
L'homme là-bas dans un manteau noir ? »
Et le chevalier, souriant gentiment :
« Bah ! Ce n'est qu'une ombre. »

Mais l'ombre s'approche,
Et c'était bien un homme en manteau,
Et reconnaissant vite Ramiro,
Clara le salue, rougissante.

Et la danse a déjà commencé,
Les danseurs allègres tournent
Dans le tourbillon endiablé de la valse,
Et le sol résonne et tremble.

« Vraiment, Don Ramiro,
J'irai volontiers danser avec toi,
Pourtant tu n'aurais pas dû venir
Avec ce noir manteau de nuit. »

De ses yeux fixes et pénétrants,
Ramiro regarde la gracieuse dame,
Et en l'enlaçant, lui dit sombrement :
« Tu as bien dit que je devais venir ! »

Et les deux danseurs pénètrent
Dans la mêlée confuse de la danse ;
Et les timbales roulent bruyamment,
Et les trompettes éclatent.

« Tes joues sont blanches comme neige ! »
Murmure Clara, parcourue d'un secret frisson.
« Tu as bien dit que je devais venir ! »
La voix de Ramiro résonne sourdement.

Et dans la salle les bougies clignotent
Sue les flots de la foule ;
Et les timbales roulent bruyamment,
Et les trompettes éclatent.

« Tes mains sont froides comme glace ! »
Murmure Clara dans un frémissement d'horreur.
« Tu as bien dit que je devais venir ! »
Et ils continuent de tourbillonner.

« Laisse-moi, laisse-moi, Don Ramiro !
L'odeur de ton haleine  est celle d'un cadavre ! »
Et derechef, les sombres paroles :
« Tu as bien dit que je devais venir ! »

Et le sol fume et rougeoie,
Violon et alto jouent gaiment,
Comme pris dans un voile magique
Tout dans la salle semble pris de vertige.

« Laisse-moi, laisse-moi, Don Ramiro ! »
Gémit-elle toujours prise dans ces vagues.
Don Ramiro répond toujours:
« Tu as bien dit que je devais venir ! »

« Maintenant, au nom de Dieu, va-t-en ! »
Crie Clara d'une voix ferme ;
Ces paroles à peine prononcées,
Ramiro avait disparu.

Pâle comme la mort, Clara est transie,
Elle frissonne de froid, enveloppée de nuit ;
Un évanouissement entraine sa claire figure
Dans son obscur royaume.

Enfin les brumes  se dissipent,
Enfin ses paupières s'ouvrent ;
Mais l'étonnement va de nouveau
Fermer son gracieux regard.

Car depuis que  la danse a commencé,
Elle n'a pas quitté son siège,
Et elle est encore assise auprès de son époux,
Et le chevalier attentif s'enquiert :

« Dis-moi, pourquoi as-tu les joues blanches ?
Pourquoi ton regard s'est-il rembruni ?
Et Ramiro ? » bégaye Clara,
Et l'effroi lui paralyse la langue.

Mais alors le front de l'époux
Se plisse de profondes et sérieuses rides ;
« Madame, ne cherchez pas une histoire sanglante,
Aujourd'hui, à midi, Ramiro est mort. »