Qui chevauche si tard dans la nuit et le vent?
C'est un père et son enfant;
Il serre bien le garçon dans ses bras,
Il le tient en sécurité, il lui tient chaud.

»Mon fils, pourquoi caches-tu ton visage avec tant de peur?
-- Ne vois-tu pas, père, le roi des aulnes?
Le roi des aulnes avec sa couronne et sa traîne?
-- Mon fils, c'est un banc de brouillard.

-- Toi, cher enfant, viens, viens avec moi!
Je jouerai avec toi de bien beaux jeux;
Sur la grève il y a maintes fleurs multicolores
Ma mère a de nombreuses robes dorées.

-- Mon père, mon père, n'entends-tu pas,
Ce que le roi des aulnes tout bas me promet?"
-- Sois tranquille, reste calme, mon enfant:
Le vent murmure dans les feuilles mortes.

-- Bel enfant, veux-tu venir avec moi?
Mes filles doivent déjà t'attendre;
La nuit mes filles conduisent la ronde
Elles te berceront et danseront et chanteront.

-- Mon père, mon père, ne vois-tu pas là-bas
Les filles du roi des aulnes en ce sombre lieu.
-- Mon fils, mon fils, je le vois bien:
Ce sont les vieux saules, si gris.

-- Je t'aime, ta belle tournure m'attire;
Et si tu n'est pas consentant, j'emploierai la force".
-- Mon père, mon père, à présent il m'attrape!
Le roi des aulnes m'a fait mal!«

Cela épouvante le père, il va au grand galop,
Il tient en ses bras l'enfant qui gémit,
Il arrive dans la cour avec peine et misère:
L'enfant dans ses bras était mort.