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L'Œil égaré, Six chants pour baryton & piano

by Elizabeth Illouz (b. 1926), as Betsy Jolas

1. On entend au loin  [sung text not yet checked]

Language: French (Français) 
                        On entend au loin
Crier le cabestan d’une ancre qui se lève.
Des chevaux sur la grève
Traînent des chariots chargés de goémons;
Des femmes remuant le sable et le limon,
Passent, la trouble en main et rôdent, jambes nues.
De grands oiseaux blancs vont et viennent dans les nues.
A l’horizon la mer, sans fond comme la nuit.

Text Authorship:

  • by Victor Hugo (1802 - 1885), no title, appears in Océan

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Researcher for this text: Emily Ezust [Administrator]

2. Le ciel étoilé

Language: French (Français) 
Le ciel étoilé a des constellations rares et prodigieuses
 . . . . . . . . . .

— The rest of this text is not
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added as soon as we obtain it. —

Text Authorship:

  • by Victor Hugo (1802 - 1885)

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3. N'es‑tu pas

Language: French (Français) 
N'es-tu pas un chercheur de crânes
 . . . . . . . . . .

— The rest of this text is not
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added as soon as we obtain it. —

Text Authorship:

  • by Victor Hugo (1802 - 1885)

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4. Ô femmes [sung text not yet checked]

Note: this is a multi-text setting


La mort et la beauté sont deux choses profondes 
Qui contiennent tant d'ombre et d'azur qu'on dirait 
Deux sœurs, également terribles et fécondes, 
Ayant la même énigme et le même secret. 

Ô femmes, voix, regards, cheveux noirs, tresses blondes, 
Vivez, je meurs ! Ayez l'éclat, l'amour, l'attrait,
Ô perles que la mer mêle à ses grandes ondes,
Ô lumineux oiseaux de la sombre forêt ! 

Judith, nos destins sont plus près l'un de l'autre 
Qu'on ne croirait, à voir mon visage et le vôtre : 
Tout le divin abîme apparaît dans vos yeux.

Et moi, je sens le gouffre étoilé dans mon âme :
Nous sommes tous les deux voisins du ciel, Madame,
Puisque vous êtes belle et puisque je suis vieux.

Text Authorship:

  • by Victor Hugo (1802 - 1885), "Ave dea moriturus te salutat", written 1872, appears in Toute la lyre - nouvelle série, in 5. Toute la lyre - V., no. 34

See other settings of this text.

Confirmed with The Sonnet in French Literature and the Development of the French Sonnet Form. A Dissertation submitted to Cornell University for the Degree of Doctor of Philosophy by Everett Ward Olmsted, Ithaca, New York, 1897, page 192. Note: the last word of the title is spelled "sallutat" in this publication, but we have corrected it to the conventional spelling of "salutat".


Researcher for this text: Emily Ezust [Administrator]



Certe, elle n'était pas femme et charmante en vain ;
Mais le terrestre en elle avait un air divin ;
Des flammes frissonnaient sur mes lèvres hardies ;
Elle acceptait l'amour et tous ses incendies,
Rêvait au tutoiement, se risquait pas à pas,
Ne se refusait point et ne se livrait pas ;
Sa tendre obéissance était haute et sereine ;
Elle savait se faire esclave et rester reine,
Suprême grâce ! et quoi de plus inattendu
Que d'avoir tout donné sans avoir rien perdu !
Elle était nue avec un abandon sublime
Et, couchée en un lit, semblait sur une cime.
À mesure qu'en elle entrait l'amour vainqueur,
On eût dit que le ciel lui jaillissait du coeur ; -
Elle vous caressait avec de la lumière ;
La nudité des pieds fait la marche plus fière
Chez ces êtres pétris d'idéale beauté ;
Il lui venait dans l'ombre au front une clarté
Pareille à la nocturne auréole des pôles ;
À travers les baisers, de ses blanches épaules
On croyait voir sortir deux ailes lentement ;
Son regard était bleu d'un bleu de firmament ;
Et c'était la grandeur de cette femme étrange
Qu'en cessant d'être vierge, elle devenait ange.

Text Authorship:

  • by Victor Hugo (1802 - 1885), appears in Toute la lyre - nouvelle série, in 6. Toute la lyre - VI., no. 7

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Note: in Betsy Jolas's setting, lines 11 to 14 are read aloud by the pianist or the page-turner.


Researcher for this text: Emily Ezust [Administrator]


5. Que la terre endormie

Language: French (Français) 
Que la terre endormie ouvrant à demi ses yeux lourds
 . . . . . . . . . .

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Text Authorship:

  • by Victor Hugo (1802 - 1885)

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6. Tout corps couché

Language: French (Français) 
Tout corps couché prend la ligne de l'horizon de l'âme
 . . . . . . . . . .

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Text Authorship:

  • by Victor Hugo (1802 - 1885)

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Total word count: 212
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