Poèmes de Jean Lorrain

« Ohé, ohé, carguez les voiles ! 
Le flot ce soir est plein d'étoiles, 
Le vent est frais, le ciel est clair 

Et la lune dans la mâture,
Diseuse de bonne aventure, 
Nous annonce une bonne mer. » 

Et sur la vague qui moutonne, 
Sans jamais prier la Madone, 
Courait le beau pirate roux, 

Écumant la mer et la grève, 
Buvant et trouvant l'heure brève, 
De Gibraltar à Matifou. 

Tout lui semblait de bonne prise, 
Il pillait le cloitre et l'église 
Et vendait la croix du Sauveur 

Jusqu'au jour, où la mer polaire 
Dans son ombre crépusculaire 
Saisit le trois-mâts voyageur. 

Et maintenant sous les étoiles, 
Un calme de mort dans ses voiles, 
La proue au flanc d'un iceberg,

Le trois-mats gît parmi les môles 
De glaçons, au delà des pôles, 
Captif de l'éternel hiver. 

« Ohé, ohé, carguez les voiles ! 
Le flot ce soir est plein d'étoiles, 
Le vent est frais, le ciel est clair,

Et la lune dans la mâture, 
Diseuse de bonne aventure, 
Nous annonce une bonne mer. » 

Pauvres petites Ophélies, 
Qui sans batelier ni bateau 
Vous en allez au fil de l'eau, 
Comme vos Hamlets vous oublient ! 

Au fond des mornes cabarets 
Ils se grisent de vin clairet, 
Sans songer si le clair de lune 
Baigne d'un reflet sur l'eau brune 
Vos aveugles yeux sans regards 
De mortes sous les nénuphars. 

Petites vierges trépassées, 
Jadis, vous fûtes fiancées 
Sous l'eau glauque aux tièdes remous 
Dites, vous en souvenez-vous ? 

Si les petits Elfes,
Qui dansent en rond, 
Vous barrent la route 
Et, d'un liseron 
Vous frôlant la joue 
Ou d'étoiles bleues 
Vous ceignant le front,
Vous disent : « Jeune homme, 
Viens, danse avec nous. 
Viens, tu verras comme 
Il est frais et doux 
De fouler la mousse 
Sous les chènes roux,
Faire aux petits Elfes 
Trois saluts profonds,
Une révérence, 
Comme au chœur en font 
Les clercs et les prêtres, 
Et d'un ton courtois 
Dire : « Je regrette, 
Mais à travers bois 
Je vais à confesse 
Au prochain clocher. 
Demain à la messe 
Je vais communier. » 
Et les petits Elfes
Avec des hou, hou, 
Diront : « L'imbécile,
Ce garçon est fou ! »
Mais la route est libre
Et l'espace à vous. 
Sans cela dans l'herbe 
Vous seriez belette, 
Lézard ou hibou !

Écoutez tous, c'est un secret,
Une belle est dans la forêt. 

Les uns l'ont vue à sa croisée 
Au milieu du grand lierre obscur, 
Qui grimpe le long de son mur, 
C'est l'Aurore dans la rosée. 

Écoutez tous, c'est un secret, 
Une belle est dans la forêt. 

D'autres aux fontaines prochaines 
L'ont surprise aux soleils couchants, 
Lavant son linge au pied des chènes, 
Aux frissons des roseaux penchants. 

Ils ont dit qu'elle est blanche, blanche 
Avec des cheveux d'or filés.
Sur la neige de l'avalanche
On dirait la paille des blés. 

Écoutez tous, c'est un secret,
Une belle est dans la forêt. 

D'autres au fond de la clairière 
L'ont vue qui passait à minuit. 
Ses pas faisaient de la lumière, 
Comme des cierges dans la nuit. 

Les fleurs se dressaient en silence 
Parmi les menthes et les thyms, 
Et sur sa marche d'indolence 
Dansait un chœur de bleus lutins. 

Mais le malheur est que l'escorte,
D'ombres falotes qui la suit, 
Ne suit que le convoi des mortes ! 
Évitez la Belle à minuit. 

Ils étaient trois petits chats blancs
Toujours pomponnés de rubans.
Le premier au coin de l'oreille
Portait une rose vermeille
Le deuxième un rouge pavôt
Large et pesant coquelicot
Et le troisième avait derrière
Une jaune rose trèmière
Surveillés par un vieux corbeau
Haut juché sur un escabeau,
Ils entouraient une soupière
Et le bouillon qui mijotait
N'était pas brouet de sorcière,
Mais bouillon d'herbe et de poulet.