Trois Épîtres de Voltaire pour chant et piano ou clavecin

Est-il vrai que dans votre cœur
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Le bon vieillard très-inutile
Que vous nommez Anacréon,
Mais qui n’eut jamais de Bathyle,
Et qui ne fit point de chanson,
Loin de Marseille et d’Hélicon
Achève sa pénible vie
Auprès d’un poêle et d’un glaçon,
Sur les montagnes d’Helvétie.
Il ne connaissait que le nom
De cette Grèce si polie.
La bigote Inquisition
S’opposait à sa passion
De Taire un tour en Italie.
Il disait aux Treize-Cantons :
« Hélas ! il faut donc que je meure
Sans avoir connu la demeure
Des Virgiles et des Platons ! »
Enfin il se croit au rivage
Consacré par ces demi-dieux :
Il les reconnaît beaucoup mieux
Que s’il avait fait le voyage,
Car il les a vus par vos yeux.

Un prêtre, un oui, trois mots latins,
À jamais fixent vos destins ;
Et le célébrant d’un village,
Dans la chapelle de Montjeu,
Très-chrétiennement vous engage
À coucher avec Richelieu,
Avec Richelieu, ce volage,
Qui va jurer par ce saint nœud
D’être toujours fidèle et sage.
Nous nous en défions un peu ;
Et vos grands yeux noirs, pleins de feu,
Nous rassurent bien davantage
Que les serments qu’il fait à Dieu.
Mais vous, madame la duchesse,
Quand vous reviendrez à Paris,
Songez-vous combien de maris
Viendront se plaindre à Votre Altesse ?
Ces nombreux cocus qu’il a faits
Ont mis en vous leur espérance ;
Ils diront, voyant vos attraits :
« Dieux ! quel plaisir que la vengeance ! »
Vous sentez bien qu’ils ont raison,
Et qu’il faut punir le coupable :
L’heureuse loi du talion
Est des lois la plus équitable.
Quoi ! votre cœur n’est point rendu ?
Votre sévérité me gronde !
Ah ! quelle espèce de vertu
Qui fait enrager tout le monde !
Faut-il donc que de vos appas
Richelieu soit l’unique maître ?
Est-il dit qu’il ne sera pas
Ce qu’il a tant mérité d’être ?
Soyez donc sage, s’il le faut ;
Que ce soit là votre chimère :
Avec tous les talents de plaire,
Il faut bien avoir un défaut.
Dans cet emploi noble et pénible
De garder ce qu’on nomme honneur,
Je vous souhaite un vrai bonheur :
Mais voilà la chose impossible.