English translations of Deux mélodies, opus 72

by Léon Orthel (1905 - 1985)

1. La musique  [sung text not yet checked]
by Léon Orthel (1905 - 1985), "La musique", op. 72 (Deux mélodies) no. 1 (1975), published 1975 [ voice and piano ], Amsterdam, Donemus
Language: French (Français) 
La musique [parfois]1 me prend comme une mer !
	Vers ma pâle étoile,
Sous un plafond de brume ou dans un [pur]2 éther,
	Je mets à la voile ;

La poitrine en avant et [gonflant mes poumons
	De toile pesante,
Je monte et je descends sur le dos des grands monts
	D'eau retentissante ;]3

Je sens vibrer en moi toutes les passions
	D'un vaisseau qui souffre
Le bon vent, la tempête et ses convulsions

	Sur l'immense gouffre
Me [bercent, et parfois le calme, -- grand]4 miroir
	De mon désespoir !

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Confirmed with Charles Baudelaire, Les Fleurs du mal, Paris: Poulet-Malassis et de Broise, 1857, in Spleen et Idéal, pages 174-175. Also confirmed with Charles Baudelaire, Les Fleurs du mal, Paris: Poulet-Malassis et de Broise, 1861, in Spleen et Idéal, pages 158-159. Also confirmed with Charles Baudelaire, Œuvres complètes de Charles Baudelaire, vol. I : Les Fleurs du mal, Paris: Michel Lévy frères, 1868, in Spleen et Idéal, page 192. Punctuation follows 1857 edition. Note: this was number 76 in the 1857 edition of Les Fleurs du mal but number 69 or 71 in subsequent editions.

1 1857 edition, 1861 edition, E. Carter, and G. Charpentier: "souvent"
2 1857 edition, 1861 edition, E. Carter, and G. Charpentier: "vaste"
3 1857 edition, 1861 edition, E. Carter, and G. Charpentier: "les poumons gonflés / Comme de la toile, / J'escalade le dos des flots amoncelés / Que la nuit me voile ;"
4 1857 edition, 1861 edition, E. Carter, and G. Charpentier: "bercent. D'autres fois, calme plat, grand"

by Charles Baudelaire (1821 - 1867)
1.
[Translation not yet available]
2. À une mendiante rousse
 (Sung text)
by Léon Orthel (1905 - 1985), "À une mendiante rousse", op. 72 (Deux mélodies) no. 2 (1975), published 1975 [ voice and piano ], Amsterdam, Donemus
Language: French (Français) 
Blanche fille aux cheveux roux,
Dont la robe par ses trous
Laisse voir la pauvreté
    Et la beauté,

Pour moi, poète chétif,
Ton jeune corps maladif
Plein de taches de rousseur
    A sa douceur ;

Tu portes plus galamment
Qu'une reine de roman 
Ses cothurnes de velours
    Tes sabots lourds.

Au lieu d'un haillon trop court,
Qu'un superbe habit de cour
Traîne à plis bruyants et longs
    Sur tes talons ;

En place de bas troués,
Que pour les yeux des roués
Sur ta jambe un poignard d'or
    Reluise encor ;

Que des nœuds mal attachés
Dévoilent pour nos péchés
Tes deux beaux seins, radieux 
    Comme des yeux ;

Que pour te déshabiller
Tes bras se fassent prier
Et chassent à coups mutins
    Les doigts lutins ;

- Perles de la plus belle eau,
Sonnets de maître Belleau
Par tes galants mis aux fers
    Sans cesse offerts,

Valetaille de rimeurs
Te dédiant leurs primeurs
Et contemplant ton soulier
    Sous l'escalier,

Maint page épris du hasard,
Maint seigneur et maint Ronsard
Épieraient pour le déduit
    Ton frais réduit.

Tu compterais dans tes lits
Plus de baisers que de lis,
Et rangerais sous tes lois
    Plus d'un Valois !

- Cependant tu vas gueusant
Quelque vieux débris gisant
Au seuil de quelque Véfour
    De carrefour ;

Tu vas lorgnant en dessous
Des bijoux de vingt-neuf sous
Dont je ne puis, oh ! pardon !
    Te faire don ;

Va donc, sans autre ornement,
Parfum, perles, diamant,
Que ta maigre nudité,
    O ma beauté !

Text Authorship:

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by Charles Baudelaire (1821 - 1867)
2. To a Red-Headed Beggar Maid
Language: English 
Pale red-headed girl, 
whose ragged dress shows 
her beauty 
and her poverty, 

for me, a weakling poet,
your clumsy, 
be-freckled young body 
has its sweetness. 

You wear your heavy clogs 
more gallantly 
than a queen in a novel 
wears her velvet buskins. 

Instead of too-short rags, 
a superb court gown with rustling folds 
should hang down 
on your heels. 

Instead of torn stockings, 
a golden dagger should glisten 
on your leg to fill the eyes 
of the roués. 

Loose knots should unveil, 
for our sins, 
your two beautiful breasts, 
radiant as eyes. 

Your arms should 
have to be begged 
to undress you 
and beat off elven fingers. 

Pearls of the first water, 
sonnets by Belleau, 
offered unceasingly by your suitors 
clamped in irons. 

Flunkeys, rhymesters, 
dedicating their first fruits 
to you and contemplating your shoe 
under the stair, 

many a page in love by chance, 
many a lord, many a Ronsard, 
would pay the price 
of your pleasures! 

You would have more kisses 
than lilies in your bed 
and would submit more than one Valois
to your authority. 

But you beg 
for a few scraps 
on the doorstep 
of some corner Véfour.

You eye 
29-sou jewelry, 
and I can't (forgive me!) 
even give you that. 

Go, then, with no other ornament, 
perfume, pearls or diamond 
than your thin nudity, 
oh my beauty!

Text Authorship:

  • Translation from French (Français) to English copyright © 2004 by Faith J. Cormier, (re)printed on this website with kind permission. To reprint and distribute this author's work for concert programs, CD booklets, etc., you may ask the copyright-holder(s) directly or ask us; we are authorized to grant permission on their behalf. Please provide the translator's name when contacting us.
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This text was added to the website: 2004-10-01
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Translation © by Faith J. Cormier