J'étais encore une fois allongé au bord du bateau,
Et, les yeux rêveurs,  je regardais
Vers le bas, dans l'eau claire comme le verre,
Et je regardais de plus en plus profond,
Loin, jusqu'au fond de la mer,
Au début, comme un brouillard crépusculaire,
Puis progressivement plus distinctement colorées
Apparurent des coupoles d'église et des tours,
Et finalement, claire comme le soleil, toute une ville,
Une antique ville hollandaise,
Animée d'êtres humains.
Des hommes, couverts de manteaux noirs,
Avec des collerettes blanches et des colliers honorifiques,
De longues épées et de longues figures,
Marchaient lentement sur la grouillante place du marché
En direction des hautes marches de l'hôtel de ville
Où l'effigie de pierre de l'empereur
Montait la garde avec son sceptre et son épée.
Pas bien loin, devant de longues rangées de maisons
Aux fenêtres brillantes comme des miroirs,
Bordées de tilleuls taillés en pyramide,
Des demoiselles passaient dans un bruissement de soie,
Aux petits corps sveltes, aux visages fleuris
Modestement encapuchonnés de bonnets noirs
D'où jaillissaient des cheveux d'or.
Une foule colorée, en costume espagnol,
Se pavanait devant elles et les saluaient.
Des dames âgées,
En vêtements bruns et démodés,
Livres de cantiques et chapelet en main
Se pressaient en trottinant
Vers la grande cathédrale,
Éperonnées par le son des cloches
Et le bourdonnement des orgues.

À ces sonorités lointaines  je suis moi-même
Parcouru d'un frisson mystérieux !
Une nostalgie infinie, une profonde mélancolie
S'insinuent en mon cœur,
Mon cœur à peine cicatrisé ;
C'est pour moi comme si ses blessures,
Ouvertes par le baiser de lèvres aimées,
Se remettaient à saigner
De chaudes et rouges gouttes,
Qui tombent longuement et lentement
Sur une ancienne maison, là, en-bas,
Dans la ville des profondeurs de la mer,
Sur une ancienne maison au pignon élevé,
Où seule et mélancolique
Une jeune fille est assise à la fenêtre,
La tête appuyée sur son bras,
Comme une pauvre enfant oubliée --
Et je te connais, toi, pauvre enfant oubliée !

Profondément, si profondément,
Tu t'es dissimulée à moi
Par un caprice d'enfant,
Et tu ne pouvais t'en sortir,
Et tu étais assise, étrangère parmi les étrangers
Durant des siècles,
Tandis que moi, l'âme emplie de chagrin
Sur toute la terre je te cherchais,
Et toujours te cherchais,
Toi, toujours aimée,
Toi, longtemps perdue,
Toi, enfin trouvée --
Je t'ai trouvée et à nouveau regarde
Ton doux visage,
Tes yeux sages et fidèles
Ton charmant sourire --
Et plus jamais plus je ne t'abandonnerai,
Et je descends vers toi,
Et les bras grands ouverts
Je me précipite vers ton cœur --

Mais juste au bon moment
Le capitaine m'attrape par le pied
Et me tire sur le bord du bateau,
Et crie, avec un rire furieux :
» Docteur, êtes vous possédé du démon ? «

Il y a sur la montagne une cabane
Où habite le vieux montagnard ;
Là-haut les verts sapins bruissent,
Et la lune dorée brille.

Il y a dans la cabane une chaise longue
Merveilleusement sculptée,
Celui qui s'y assied est chanceux,
Et celui qui est chanceux, c'est moi !

La petite est assise sur le tabouret ,
Elle appuie son bras sur mes genoux ;
De petits yeux comme deux étoiles bleues
Une petite bouche comme une rose pourpre.

Et les chères étoiles bleues
Me regardent, moi, grand comme le ciel,
Et elle pose son doigt de lis
Avec malice sur la rose pourpre.

Non, la mère ne nous voit pas,
Car elle est très occupée à tisser,
Et le père joue de la cithare,
Et chante à l'ancienne mode.

Alors la petite chuchote doucement,
Doucement, d'une voix étouffée;
Elle m'a déjà confié
Maints importants secrets.

« Mais depuis que ma tante est morte,
On ne peut plus aller
Au concours de tir de Goslar,
C'est pourtant si joli là-bas.

Par contre, ici c'est la solitude,
Sur ces froides hauteurs de la montagne,
Et en hiver, nous sommes entièrement
Sous la neige, comme enterrés.

Et je suis une fille craintive,
Et je suis effrayée comme une enfant
Par les mauvais esprits de la montagne
Qui s'activent durant la nuit. »

Soudain la petite se tait,
Comme effrayée par ses propres paroles
Et de ses deux petites mains
Elle couvre ses yeux.

Dehors les sapins bruissent plus fort,
Et le rouet ronronne et bourdonne,
Et entretemps on entend la cithare,
Et la vieille chanson qui fredonne :

« N'aies pas peur, ma chère enfant,
De la puissance des mauvais esprits ;
Nuit et jour, pour toi chère enfant,
De petits anges montent la garde ! »

Dehors la lune se cache encore
Derrière le vert sapin,
Et dans la pièce notre lampe
Vacille faiblement et éclaire à peine.

Mais mes étoiles bleues
Rayonnent une lumière claire,
Et embrase la rose pourpre,
Alors la chère jeune fille dit :

De petits farfadets, petits lutins
Volent notre pain et notre lard,
Le soir il est encore dans le bahut,
Et le matin il a disparu.

Ces petits farfadets, sont friands
De la crème de notre lait, et laissent
Trainer la jatte sans couvercle,
Et alors le chat boit le reste.

Et le chat est une sorcière,
Car les nuits de tempête il se glisse
Là-bas, à la suite des esprits de la montagne,
En direction de la vieille tour en ruine.

Autrefois il y avait là-bas un château,
Plein de plaisirs et de l'éclat des armes ;
De brillants chevaliers, dames et écuyers
Se lançaient dans la danse des flambeaux.

Puis le château et les gens furent maudits
Par une méchante magicienne,
Seules en restent debout des ruines
Où nichent les chouettes.

Pourtant ma défunte tante disait :
« Si l'on prononce la bonne formule,
La nuit, à l'heure convenable,
Là-haut, au bon endroit,

Alors les décombres se changent
À nouveau en un château resplendissant,
Et y dansent encore joyeusement
Chevalier, dames et la troupe des écuyers ;

Et celui qui a prononcé ces paroles,
Le château et les gens lui appartiennent,
Les timbales et les trompettes célèbrent
Sa jeune magnificence. »

Ainsi fleurissaient les contes de fées
Sur la petite rose de sa bouche,
Et ses yeux y déversaient
La lumière bleue d'une étoile.

La petite enroule ses cheveux blonds
Autour de mes mains,
Donne a mes doigts de jolis noms,
Rit, et les embrasse et finalement se tait.

Et dans la pièce silencieuse, tout
Me regarde avec grande familiarité ;
Table et armoire, c'est pour moi comme si
Je les avais déjà bien des fois regardées.

Aimable, sérieuse, l'horloge papote,
Et la cithare, à peine audible,
Commence d'elle même à retentir,
Et je suis assis comme en un rêve.

C'est maintenant l'heure favorable,
Et c'est le bon endroit ;
Oui, je crois que la bonne formule
Me vient aux lèvres.

Vois, mon enfant, déjà le jour point
Et s'élève contre la nuit !
Ruisseau et sapin sont plus bruyants
Et la vieille montagne s'éveille.

Le son de la cithare et les chansons des nains
S 'échappent des failles de la montagne,
Et une forêt de fleurs sort de terre,
Comme un printemps fou ;

Des fleurs, audacieuses mirabilis,
Des feuilles, larges et fabuleuses,
Odorantes, multicolores et pressées de bouger,
Sont comme poussées par la passion.

Des roses, sauvages comme des flammes rouges,
Jaillissent hors de la cohue ;
Des lis , pareils à des piliers de cristal,
S'élancent vers le ciel.

Et les étoiles, grandes comme des soleils
Regardent ici-bas, avec un ardent désir ;
Dans les calices de géants des lis
Coule leur flux rayonnant.

Pourtant, nous-mêmes, douce enfant,
Sommes métamorphosés bien plus encore ;
L'éclat des flambeaux, l'or et la soie
Ici resplendissent gaiment autour de nous.

Toi, tu es devenue une princesse,
Cette cabane est devenue un château,
Et là se réjouissent et dansent
Chevaliers, dames et la troupe de écuyers.

Mais moi, moi, je t'ai conquise
Toi et tout, château et gens ;
Les timbales et les trompettes
Célèbrent ma jeune magnificence !