J'étais encore une fois allongé au bord du bateau,
Et, les yeux rêveurs,  je regardais
Vers le bas, dans l'eau claire comme le verre,
Et je regardais de plus en plus profond,
Loin, jusqu'au fond de la mer,
Au début, comme un brouillard crépusculaire,
Puis progressivement plus distinctement colorées
Apparurent des coupoles d'église et des tours,
Et finalement, claire comme le soleil, toute une ville,
Une antique ville hollandaise,
Animée d'êtres humains.
Des hommes, couverts de manteaux noirs,
Avec des collerettes blanches et des colliers honorifiques,
De longues épées et de longues figures,
Marchaient lentement sur la grouillante place du marché
En direction des hautes marches de l'hôtel de ville
Où l'effigie de pierre de l'empereur
Montait la garde avec son sceptre et son épée.
Pas bien loin, devant de longues rangées de maisons
Aux fenêtres brillantes comme des miroirs,
Bordées de tilleuls taillés en pyramide,
Des demoiselles passaient dans un bruissement de soie,
Aux petits corps sveltes, aux visages fleuris
Modestement encapuchonnés de bonnets noirs
D'où jaillissaient des cheveux d'or.
Une foule colorée, en costume espagnol,
Se pavanait devant elles et les saluaient.
Des dames âgées,
En vêtements bruns et démodés,
Livres de cantiques et chapelet en main
Se pressaient en trottinant
Vers la grande cathédrale,
Éperonnées par le son des cloches
Et le bourdonnement des orgues.

À ces sonorités lointaines  je suis moi-même
Parcouru d'un frisson mystérieux !
Une nostalgie infinie, une profonde mélancolie
S'insinuent en mon cœur,
Mon cœur à peine cicatrisé ;
C'est pour moi comme si ses blessures,
Ouvertes par le baiser de lèvres aimées,
Se remettaient à saigner
De chaudes et rouges gouttes,
Qui tombent longuement et lentement
Sur une ancienne maison, là, en-bas,
Dans la ville des profondeurs de la mer,
Sur une ancienne maison au pignon élevé,
Où seule et mélancolique
Une jeune fille est assise à la fenêtre,
La tête appuyée sur son bras,
Comme une pauvre enfant oubliée --
Et je te connais, toi, pauvre enfant oubliée !

Profondément, si profondément,
Tu t'es dissimulée à moi
Par un caprice d'enfant,
Et tu ne pouvais t'en sortir,
Et tu étais assise, étrangère parmi les étrangers
Durant des siècles,
Tandis que moi, l'âme emplie de chagrin
Sur toute la terre je te cherchais,
Et toujours te cherchais,
Toi, toujours aimée,
Toi, longtemps perdue,
Toi, enfin trouvée --
Je t'ai trouvée et à nouveau regarde
Ton doux visage,
Tes yeux sages et fidèles
Ton charmant sourire --
Et plus jamais plus je ne t'abandonnerai,
Et je descends vers toi,
Et les bras grands ouverts
Je me précipite vers ton cœur --

Mais juste au bon moment
Le capitaine m'attrape par le pied
Et me tire sur le bord du bateau,
Et crie, avec un rire furieux :
» Docteur, êtes vous possédé du démon ? «