Ton [âme]1 est un lac d'amour
Dont mes désirs sont les cygnes.
Vois comme ils en font le tour,
Comme ils y creusent des lignes !

Voyageurs aventureux
Ils vont, les ailes ouvertes.
Rien n'est ignoré par eux,
Des flots bleus aux îles vertes.

Bruyants et pompeux, les uns
Sont d'un blanc que rien n'égale,
Désirs nés dans les parfums
Par un soleil de Bengale.

[D'autres sont muets]2 et noirs,
[Avec]3 un air de mystère,
Désirs nés pendant les soirs,
Où tout s'endort sur la terre.

Sans nombre sont ces oiseaux
Que ton âme voit éclore.
Combien déjà sur les eaux,
Et combien à naître encore !4

Point de halte ! à tout moment, 
D'arrivants le bord se charge. 
Ceux d'hier pensivement 
S'en vont alors vers le large.

Bientôt l'œil doit les laisser 
Pour le présent qui réclame 
Eux ne cessent de glisser 
Vers les profondeurs de l'âme.

Et [dans un accord]5 béni, 
Sur ce cristal d'eau sans brumes, 
On entend à l'infini 
Frissonner au vent des plumes.

R. Hahn sets stanzas 1-5
C. Saint-Saëns sets stanzas 1-2, 5-6, 8

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Confirmed with Les nuits persanes par Armand Renaud, Paris, Alphonse Lemerre, 1870, pages 110-111.

¹ Saint-Saëns: "cœur"
² Hahn: "Les autres, muets"
³ Hahn: "Ont comme"
⁴ Hahn:

Ton âme est un lac d'amour
Dont mes désirs sont les cygnes.
Vois comme ils en font le tour 
de ton âme!

⁵ Saint-Saëns: "sur ce miroir"

Text Authorship:

• by Armand Renaud (1836 - 1895), "Les Cygnes", written 1870, appears in Les nuits persanes, in 6. La vallée de l'union, Paris, Alphonse Lemerre, first published 1870 [author's text checked 1 time against a primary source]

Musical settings (art songs, Lieder, mélodies, (etc.), choral pieces, and other vocal works set to this text), listed by composer (not necessarily exhaustive):

• by Reynaldo Hahn (1874 - 1947), "Les Cygnes", 1893/1894, published 1894, stanzas 1-5 [ medium voice and piano ], from Mélodies - 1er volume, no. 15, Paris, Éd. Heugel [sung text checked 1 time]
• by Charles Camille Saint-Saëns (1835 - 1921), "Les Cygnes", op. 26b no. 7 (1891), published 1892, first performed 1892, stanzas 1-2,5-6,8 [ vocal duet for tenor and contralto, chorus ad libitum, piano or orchestra ], from cantata Nuit persane, no. 7, Éd. Durand [sung text checked 1 time]

Available translations, adaptations or excerpts, and transliterations (if applicable):

• ENG English (Laura Prichard) , "The Swans", copyright © 2024, (re)printed on this website with kind permission

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