» Je l'ai supporté sept ans,
Et ne peux plus le supporter
Même le plus bel endroit au monde
M'a semblé désolé.

Je vais m'avancer devant lui
Comme un serviteur,
Il ne peut décliner ma demande,
Je suis [déjà vieux]1.

Et s'il a encore cette vieille rancœur
Aussi vive qu'au premier jour,
Alors advienne que pourra
Et qu'il en soit ainsi ! «

Ainsi parla le comte Douglas ; sur le chemin
Une pierre l'invitait à un âpre repos.
Il regardait les forêts et les champs,
Et ses yeux se fermaient.

Il portait une lourde armure rouillée
Et par-dessus une cotte de pèlerin.
Soudain on entendit retentir à l'orée de la forêt
Cors et compagnie de chasse.

Dans un épais tourbillon de poussière et de cailloux
Homme et meute chassaient là.
Et avant que le comte ne se fut levé
Cheval et cavalier s'approchaient.

Le roi Jacques était assis sur un grand cheval,
Le comte Douglas le salua avec déférence,
Le sang monta aux joues du roi
Mais Douglas s'écria :

» Roi Jacques, fais-moi la grâce
De m'écouter avec patience,
Ce que mon frère t'a fait,
Je n'en suis pas responsable.

Ne pense plus à la vieille jalousie des Douglas
Qui t'ont fait une guerre acharnée,
Pense plutôt à tes années de jeunesse
Quand je te berçais sur mes genoux.

Rappelle-toi plutôt le château de Stirling
Où je t'ai sculpté des jouets,
Où je t'ai monté sur le cheval de ton père
Et où je t'ai appointé des flèches.

Rappelle-toi plutôt Linlithgow,
Son lac et ses vols d'oiseaux
Où je t'ai appris la joie de pêcher, de chasser
De nager et de sauter.

Et pense à tout cet autrefois,
Et adoucit ton humeur.
J'ai expié pendant sept ans
Mon nom de Douglas !

-- Je ne te vois pas, comte Archibald,
Je n'entends pas ta voix,
Pour moi, c'est comme si un murmure de la forêt
Me parlait des anciens temps.

Ce bruissement m'est doux et cher,
Encore maintenant j'en suis à l'écoute
Et cependant il dit avec force :
» C'est un Douglas ! «

Je ne te vois pas, je ne t'entends pas,
C'est tout ce que je peux faire,
Sinon un Douglas devant moi
Serait un homme perdu ! «

Le roi Jacques éperonna son cheval,
Poursuivant sa chevauchée vers l'amont.
Le comte Douglas se saisit de la bride
Et arrêta l'avancée du roi.

Le chemin était escarpé , le soleil intense
Sa cotte de maille était lourde
Pourtant sur le point de s'écrouler,
Il se maintint à côté en courant.

» Roi Jacques, j'étais ton sénéchal,
Je ne veux plus l'être,
Je veux juste abreuver ton cheval à l'écurie,
Et lui verser du grain.

Et lui ferai moi-même sa litière
Et l'abreuverai de mes propres mains.
Laisse-moi seulement à nouveau
Respirer l'air de mon pays.

Et si tu ne veux pas, alors aies le courage,
Et je t'en remercierai,
De tirer ton épée et de m'en frapper,
Et laisse-moi mourir ici ! «

Le roi Jacques descendit de son cheval,
Le visage illuminé.
De son fourreau il tira sa large épée,
Mais il ne l'abattit pas :

» Prends-la, prends-la et porte-la encore,
Et veille sur mon repos,
C'est un cœur des plus fidèle
Qui aime sa patrie à ce point !

À cheval allons à Linlitgow
Et chevauche à mon côté ;
Là-bas nous irons gaiment pêcher et chasser,
Comme dans l'ancien temps. «