Chi affronta il vento nella notte oscura?
E' un padre che cavalca con la sua creatura;
Fra le sue braccia lo tiene ben stretto,
Il bimbo è al sicuro, dal freddo protetto.

Cos'hai, figlio mio, perché stai tremando?
"Non vedi, papà, chi si sta avvicinando?
E' il re degli ontani con corona e con manto."
"Sta’ calmo, figliolo, è nebbia soltanto."

"Mio caro bimbetto su vieni con me!
Oh quanti bei giochi farò io con te;
Oh quanti bei fiori sulla riva ci sono,
Mia madre è vestita d'un abito d'oro."

"Papà, papà mio! non riesci ad udire,
del re degli ontani lo strano parlare?"
"Sta calmo, tranquillo, non avere paura,
Fra foglie cadute il vento sussurra."

"Mio caro bimbetto, su vieni con me,
Le mie belle figlie avran cura di te;
Le mie belle figlie che a notte soltanto
Ameranno cullarti con danze e con canto."

"Papà, papà mio! Non riesci a vedere
Le figlie del re fra le piante oscure?"
"Figliolo mio caro, io vedo soltanto
Dei salici antichi il fogliame d’argento."

"Ti voglio, mi piace la tua bella presenza;
E se tu ti rifiuti ti avrò con violenza."
"Papà, papà mio, già forte mi ha stretto!
Il re degli ontani mi soffoca il petto!"

Ha orrore il padre, più forte cavalca,
Al figlio che soffre più stretto si abbraccia,
Raggiunge il palazzo con fatica e con sforzo:
Nelle sue braccia il bambino è ormai morto.