C'était dans le doux éclat du mois de mai,
Les demoiselles de Tübingen dansaient là.

Toutes bien ensemble, elles dansaient et dansaient
Autour d'un tilleul dans la verte vallée.

Un jouvenceau étranger en superbe habit
Se tourna bientôt vers la plus belle demoiselle ;

Il lui tendit même la main dans une invite à danser,
Et il lui posa sur les cheveux une couronne vert d'eau.

« Ô monsieur !  Pourquoi votre bras est-il si froid ?
-- Dans les profondeurs du Neckar il ne fait pas chaud.

-- Ô garçon ! Pourquoi ta main est-elle si pâle ?
-- Le feu du soleil ne pénètre pas les eaux ! »

Avec elle, il danse à l'écart du tilleul :
« Assez, monsieur ! Écoutez, ma mère m'appelle ! »

Avec elle, il danse le long du Neckar :
« Assez, monsieur ! Malheur ! Que j'ai peur ! »

Il se saisit fermement de son frêle corps :
« Belle demoiselle, tu es la femme de l'ondin ! »

Avec elle, il entre dans les vagues en dansant :
« Ô père, et toi, ô ma mère ! »

Il la conduit dans sa salle de cristal :
« Adieu mes sœurs dans la verte vallée ! »