Le fleuve solitaire courait et chantait
Comme autrefois, encore et toujours, sans cesse,
J'étais adossé à la berge et j'écoutais,
Ah, ce que j'ai aimé est depuis longtemps parti !
Pas un bruit, pas un souffle d'air, pas de chant,
Ne passait dans la lourdeur de ce grand après-midi,
Plongés dans leurs rêves les calmes saules
Pendaient jusqu'en bas dans l'onde fraîche.

Ils étaient comme des sirènes 
Avec de grands cheveux verts et mouillés,
Et pleins de la nostalgie du temps passé,
Ils chantaient doucement et merveilleusement.
Chante, saule, chante vert saule !
Comme des voix sorties du tombeau de ma bien-aimée,
Ton chant secret empli de douleurs
Me plonge dans un flot de mélancolie.