Ein schlankes Kerlchen in dem Gras
Fährt ab und zu daher -
Du bist ihm vielleicht begegnet - nicht
Man wird sehr plötzlich auf es aufmerksam.

Das Gras ist wie von einem Kamm gescheitelt -
Ein gesprenkelter Stab lässt sich blicken -
Dann schließt es sich zu deinen Füßen
Und öffnet sich weiter fort -

Es mag einen sumpfigen Acker
Einen Boden, für Korn zu kühl
Doch als ich noch [Knabe]1 und barfuß -
Ging ich mehr als einmal [Mittags]2
Wie ich meinte, an einem Peitschenstiel vorbei
Sich aufwickelnd in der Sonne
Als ich mich bückte es zu schnappen
Runzelte es sich und war fort -

Manche aus dem Volke der Natur
Kenne ich, und sie kennen mich -
Für sie empfinde ich ein Entzücken
Der Herzlichkeit -

Aber diesem Kerlchen begegnete ich
Mit andern oder allein
Nie ohne ein Abschneiden des Atems
Und eisige Kälte in den Knochen -