V pesčanych stepjach aravijskoj zemli
Tri gordye pal'my vysoko rosli.
Rodnik meždu nimi iz počvy besplodnoj,
Žurča, probivalsja volnoju cholodnoj,
Chranimyj pod sen'ju zelenych listov
Ot znojnych lučej i letučich peskov.

I mnogie gody neslyšno prošli...
No strannik ustalyj iz čuždoj zemli
Pylajuščej grud'ju ko vlage studenoj
Ešče ne sklonjalsja pod kuščej zelenoj,
I stali už sochnut' ot znojnych lučej
Roskošnye list'ja i zvučnyj ručej.

I stali tri pal'my na boga roptat':
«Na to l' my rodilis', čtob zdes' uvjadat'?
Bez pol'zy v pustyne rosli i cveli my,
Koleblemy vichrem i znoem palimy,
Ničej blagosklonnyj ne raduja vzor?..
Ne prav tvoj, o nebo, svjatoj prigovor!»

I tol'ko zamolkli — v dali goluboj
Stolbom už krutilsja pesok zolotoj,
Zvonkov razdavalis' nestrojnye zvuki,
Pestreli kovrami pokrytye v'juki,
I šel, kolychajas', kak v more čelnok,
Verbljud za verbljudom, vzryvaja pesok.

Motajas', viseli mež tverdych gorbov
Uzornye poly pochodnych šatrov,
Ich smuglye ručki poroj podymali,
I černye oči ottuda sverkali...
I, stan chudoščavyj k luke naklonja,
Arab gorjačil voronogo konja.

I kon' na dyby podymalsja poroj,
I prygal, kak bars, poražennyj streloj;
I beloj odeždy krasivye skladki
Po pléčam farisa vilis' v besporjadke;
I, s krikom i svistom nesjas' po pesku,
Brosal i lovil on kop'e na skaku.

Vot k pal'mam podchodit, šumja, karavan,
V teni ich veselyj raskinulsja stan.
Kuvšiny zvuča nalilisja vodoju,
I, gordo kivaja machrovoj glavoju,
Privetstvujut pal'my neždannych gostej,
I ščedro poit ich studenyj ručej.

No tol'ko čto sumrak na zemlju upal,
Po kornjam uprugim topor zastučal,
I pali bez žizni pitomcy stoletij!
Odeždu ich sórvali malye deti,
Izrubleny byli tela ich potom,
I medlenno žgli ich do utra ognem.

Kogda že na zapad umčalsja tuman,
Uročnyj svoj put' soveršal karavan,
I sledom pečal'nym na počve besplodnoj
Vidnelsja liš' pepel sedoj i cholodnyj.
I solnce ostatki suchie dožglo,
A vetrom ich v stepi potom razneslo.

I nyne vsë diko i pusto krugom —
Ne šepčutsja list'ja s gremučim ključom.
Naprasno proroka o teni on prosit —
Ego liš' pesok raskalennyj zanosit
Da koršun chochlatyj, stepnoj neljudim,
Dobyču terzaet i ščiplet nad nim.