V peschanykh stepjakh aravijskoj zemli
Tri gordye pal'my vysoko rosli.
Rodnik mezhdu nimi iz pochvy besplodnoj,
Zhurcha, probivalsja volnoju kholodnoj,
Khranimyj pod sen'ju zelenykh listov
Ot znojnykh luchej i letuchikh peskov.

I mnogije gody neslyshno proshli...
No strannik ustalyj iz chuzhdoj zemli
Pylajushchej grud'ju ko vlage studenoj
Jeshche ne sklonjalsja pod kushchej zelenoj,
I stali uzh sokhnut' ot znojnykh luchej
Roskoshnye list'ja i zvuchnyj ruchej.

I stali tri pal'my na boga roptat':
«Na to l' my rodilis', chtob zdes' uvjadat'?
Bez pol'zy v pustyne rosli i cveli my,
Koleblemy vikhrem i znojem palimy,
Nichej blagosklonnyj ne raduja vzor?..
Ne prav tvoj, o nebo, svjatoj prigovor!»

I tol'ko zamolkli — v dali goluboj
Stolbom uzh krutilsja pesok zolotoj,
Zvonkov razdavalis' nestrojnye zvuki,
Pestreli kovrami pokrytye v'juki,
I shel, kolykhajas', kak v more chelnok,
Verbljud za verbljudom, vzryvaja pesok.

Motajas', viseli mezh tverdykh gorbov
Uzornye poly pokhodnykh shatrov,
Ikh smuglye ruchki poroj podymali,
I chernye ochi ottuda sverkali...
I, stan khudoshchavyj k luke naklonja,
Arab gorjachil voronogo konja.

I kon' na dyby podymalsja poroj,
I prygal, kak bars, porazhennyj streloj;
I beloj odezhdy krasivye skladki
Po plécham farisa vilis' v besporjadke;
I, s krikom i svistom nesjas' po pesku,
Brosal i lovil on kop'e na skaku.

Vot k pal'mam podkhodit, shumja, karavan,
V teni ikh veselyj raskinulsja stan.
Kuvshiny zvucha nalilisja vodoju,
I, gordo kivaja makhrovoj glavoju,
Privetstvujut pal'my nezhdannykh gostej,
I shchedro poit ikh studenyj ruchej.

No tol'ko chto sumrak na zemlju upal,
Po kornjam uprugim topor zastuchal,
I pali bez zhizni pitomcy stoletij!
Odezhdu ikh sórvali malye deti,
Izrubleny byli tela ikh potom,
I medlenno zhgli ikh do utra ognem.

Kogda zhe na zapad umchalsja tuman,
Urochnyj svoj put' sovershal karavan,
I sledom pechal'nym na pochve besplodnoj
Vidnelsja lish' pepel sedoj i kholodnyj.
I solnce ostatki sukhije dozhglo,
A vetrom ikh v stepi potom razneslo.

I nyne vsjo diko i pusto krugom —
Ne shepchutsja list'ja s gremuchim kljuchom.
Naprasno proroka o teni on prosit —
Jego lish' pesok raskalennyj zanosit
Da korshun khokhlatyj, stepnoj neljudim,
Dobychu terzajet i shchiplet nad nim.