Dopo una lunga assenza
ci ritroviamo  insieme
ci darà, questo incontro, gioia
oppure ci darà nuove pene?

L'albero della vita è stato scrollato
a resistere in pochi siamo rimasti,
come le due o tre bacche del profeta
sulla cima dei rami più alti.

Ci salutiamo cordialmente
nel modo antico e consueto
e pensiamo, senza osare dirlo,
come si è fatto grigio e vecchio!

Noi parliamo di un felice Natale
e di tanti felici Anni nuovi
ma ciascuno di noi pensa nel cuore
a quelli  che non sono più vivi.

Parliamo degli amici e della loro fortuna,
e di quello che hanno detto e fatto,
al punto che solo i morti sembrano vivere,
mentre chi è vivo sembra  essere morto.

E alla fine ci è difficile distinguere
fra compari e scomparsi:
e un velo di ombra e tristezza
discende furtivo sui nostri più lieti scherzi.